Tudo é melhor em França. Pelo menos é isso que a Sra. Burnett diz sempre. Mas também, como é francesa, está obviamente a puxar a brasa à sua sardinha. Férias na La République estão garantidas; a dúvida é só como lá chegar. De avião nem pensar - porque a Laura agora é toda ambiente e essas coisas -, por isso a discussão fica entre comboio e carro. Ela insiste que o comboio é melhor, e eu ainda não percebi bem porquê. Talvez eu é que seja tendencioso. Estas conversas, lá em casa, escalam depressa.
De Londres a Nice: comboio (TGV) contra carro
E, para abreviar uma história longa, é assim que me vejo sentado numa autoestrada francesa, a ultrapassar todos os holandeses com caravana. Já lá vão 16 horas desde que saí de casa de manhã, enquanto a minha mulher se aproxima a toda a velocidade num TGV. Não vou mentir: a viagem tem sido estranhamente tranquila - “deixa o comboio fazer o trabalho” e afins -, mas o sul de França fica bem mais longe do que eu me lembrava. Eu conduzo um eléctrico nos tempos livres; achei que isto ia ser fácil. Sobretudo no novo Kia EV6 GT. Principalmente porque tem literalmente “GT” no nome: foi feito para tornar este cliché de descida até ao sul de França numa coisa… Nice e simples. [Estas piadas não pararam durante as férias. Considerem-se com sorte por só haver uma aqui - Laura]
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Fotografia: Jonny Fleetwood & Laura Burnett
Texto: Sam & *Laura Burnett***
Eu nunca lhe diria isto, mas estou um bocadinho invejoso da Laura no comboio. Falei com ela ao telefone há pouco e estava a beber um copo de qualquer coisa alcoólica e com gás [E também é *muito mais fácil ler o livro no comboio, e não tens de parar tudo para fazer xixi!],* algures qui sait où a sul de Paris. Mesmo para padrões franceses, isso é bastante malvisto numa autoestrada. E não é como no resto do país: aqui, na autoroute, vale tudo.
A autoroute francesa e o Kia EV6 GT
Vejam-se as comidas das áreas de serviço. Sanduíches bizarras, com ingredientes decididos por roleta, e pão que se desfaz como papel higiénico barato; gomas caríssimas; água morna. As casas de banho deviam ser julgadas em Haia. E cada paragem tem um circuito de sentido único absurdo, que esconde exactamente aquilo que procuras e castiga o erro mais pequeno, cuspindo-te de volta para a autoestrada. A qual, já agora, também se paga. O que cobram em portagens [Óptimo para quem não conduz, como eu. O meu bilhete de comboio provavelmente ficou mais barato do que aquilo que gastaste só em portagens!] - em cada viagem deviam oferecer, pelo menos, uma caneca térmica ou uma lanterna.
O Kia, esse, não se queixa. Está bem-disposto, cheio de vontade de viver. E toda a gente [Bem, toda a gente que ainda te está a ouvir falar do carro. *Ninguém o deixe começar com a autonomia e os consumos :( ]* -** adora-o de volta; é como sair de casa com um cachorro.
Homens holandeses de meia-idade vêm ter comigo para perceber como é que eu tenho um, quando eles estão numa lista de espera de 12 meses. Um alemão com um Taycan puxa conversa sobre potência, e outro casal holandês ri-se do facto de o EV6 deles, numa versão mais modesta, estar a roçar as 300 milhas (cerca de 480 km) de autonomia com carga completa da bateria de 77 kWh, enquanto eu mal passo as 200 milhas (cerca de 320 km) com o meu motor extra e 577 bhp (577 cv). Pelo menos, gostam da pintura.
Entretanto, a Laura diz-me que até é melhor ela ir de comboio, porque tem mais 17 por cento de probabilidade de morrer num acidente de carro por ser mulher. Andou outra vez a ouvir a jornalista feminista Caroline Criado Perez e o podcast dela. Eu andei a ouvir Celine Dion - I’m Alive. Mordo a língua para não dizer mais nada e prometo não ter nenhum acidente no regresso a casa. [Pois, *tu ficavas bem, mas eu ficava com uma ruptura intestinal séria e os paramédicos não me levavam a sério]*.
Nice e a Riviera: glamour, SUV e modo GT
Ah, Nice - que sítio, que turbilhão. Uma linha de costa infinitamente glamorosa abre-se para os dois lados, a “beber” o mar morno e carregado de cor, enquanto o sol não dá tréguas. A Laura tem o chapéu perfeito para um lugar destes. Vou buscá-la à estação e ela já está em modo férias total: relaxada, pronta para tudo. E até temos assuntos para conversar [Isto é um luxo genuíno no nosso casamento - uma história que ainda não contamos um ao outro sete vezes], o que seria praticamente impossível se tivéssemos feito juntos as 900 milhas (cerca de 1 450 km) desde o sul de Londres até aqui.
Ela detesta o carro, mas isso é o estado normal com qualquer coisa que eu lhe apresente. E mais ainda quando são SUV [Coisas horríveis, sobretudo para ciclistas]. Este ganha pontos por ser eléctrico, por ter bancos confortáveis e por oferecer muito espaço para as pernas. Perde pontos pela costura em contraste e por cada vez que eu o meto em modo GT para testar os 3,5 segundos dos 0–62 mph - ou seja, 0–100 km/h. Bónus secretos, na minha cabeça, se ela estivesse a tentar comer alguma coisa ao mesmo tempo. Um jogo complicado e, por vezes, bastante perigoso.
Ainda assim, o Kia é um carro à altura de um casal jovem e glamoroso como nós. [Só um de nós é que ainda é jovem]. Eu adoro o nosso Volkswagen e-Up lá em casa [Para ser justa, eu também adoro o nosso e-Up] - faz consumos óptimos, mas anda sempre a ser “cortado” de todos os lados porque as pessoas assumem que vai um velhote ao volante. O EV6 GT tem mais presença; mesmo que eu chorasse para adormecer por causa dos 2,7 mpkWh (cerca de 4,3 km/kWh) que fiz, em média, com ele.
Curvas até ao Mónaco, Col de Braus e pão a sério
Novo dia, o mesmo sol implacável que define cada dia na Riviera. Como é que sabem em que estação do ano estão? Deixo a Laura a tratar dos preparativos para ir ao mar dar um mergulho (eu vi o Jaws, eu sei como é lá em baixo) e vou à procura de uma padaria. Porque tudo é melhor em França, especialmente o pão. **[E os folhados… Não te esqueças dos folhados!]
Preciso mesmo de ir 45 minutos estrada fora até ao Mónaco para comprar uma baguete? Talvez não [Perdeste um *mergulho bem giro]* -** existe, na verdade, um sítio simpático a quatro minutos a pé de onde estamos. Mas isso estragava a ideia de ter vindo de carro - e de ter um carro agradável para conduzir.
E o Mónaco tem a vantagem de ficar a muitas curvas em gancho de cabelo, ao longo [Só de olhar para as fotografias fico enjoada] **da costa com colinas, se evitarmos bem as autoestradas carregadas de portagens. Na descida, acabei por ceder - apenas porque, caso contrário, ia somar mais cinco horas à viagem e eu não tinha estômago para isso.
Quase que também não tenho estômago para o Col de Braus, a primeira oportunidade séria de libertar a aceleração viva do Kia mais rápido alguma vez produzido. São 577 bhp (577 cv) e 546 lb ft (cerca de 740 Nm) a discutir com duas toneladas de SUV espigado, mais tudo o que os engenheiros do chassis fizeram para apurar a direcção, endurecer a suspensão e acordar a electrónica. O carro dispara montanha acima, as quatro rodas a arranhar aderência, mas o meu interior não acompanha. Parece um carrossel - só que, aqui, as fotografias a meio do percurso não costumam ficar tão bem. **[Passas imenso tempo à espera de montanhas-russas; elas têm muito em comum com os eléctricos]
O Mónaco, por sua vez, é outro universo - mesmo para os padrões cucos de Nice e das suas “bolsas” vizinhas de super-ricos, encolhidos em vivendas à volta de enseadas de areia. Conduzir por Monte Carlo é como explorar um bolo de casamento gigante: brilha de forma impossível e há um polícia em cada esquina, a posar como um modelo de catálogo, em mangas curtas e luvas brancas.
A julgar pelos olhares, o sítio também deve estar cheio de turistas holandeses de meia-idade, porque mesmo ali o Kia chama atenção. E possivelmente chama atenção a alguns carros estacionados - longe do porto, as ruas são assustadoramente apertadas. A Laura já reparou que eu demorei; encontro uma padaria simpática já do lado francês, escondida numa ruazinha, e levo um éclair, porque é uma decisão sensata manter a minha mulher bem-disposta. Infelizmente, são 45 minutos de volta ao hotel, por isso vou a comer a baguete pelo caminho. Ainda está quente e é deliciosa, *très. *[Ainda bem que não comeste o meu éclair. Pontos extra para o Kia por o manter intacto apesar das curvas]
Durante um jantar saboroso - peixe a sério - em Beaulieu-sur-Mer, talvez seja a altura certa para encaixar na conversa que o bilhete de comboio era só de ida. [Não foi uma espinha de peixe a engasgar-me]. Mas o EV6 GT portou-se bem o suficiente nos últimos dias para merecer autorização para levar a Laura de volta a casa. Além disso, ela vai dormir a maior parte do caminho entre o Ródano e o Marne; eu só tenho de prometer que podemos parar numa loja no regresso para ela comprar pão e mostarda e queijo. [E umas garrafinhas minúsculas de vinho francês, prontas para a minha próxima viagem de comboio].
Tudo é melhor em França. **[Em especial os comboios de alta velocidade]
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