Audi S1 Hoonitron: subida à colina em Goodwood com Tom Kristensen

Um Goodwood Festival of Speed encharcado

Talvez já tenha ouvido dizer que o Goodwood Festival of Speed deste ano foi um pouco húmido. Na verdade, a meteorologia foi tão diluviana que, pela primeira vez em 30 anos de história, o evento acabou por ser cancelado ao sábado.

Na sexta-feira, o vento deu um pequeno descanso, mas a chuva caiu com ainda mais força. Enquanto o céu despejava tudo o que tinha sobre a alameda do Duque de Richmond, a Top Gear recebeu um convite da Audi.

Soou mais ou menos assim: “Gostariam de fazer uma subida à colina como passageiro no S1 Hoonitron?” A resposta, claro, já era um sim. “Vai ser o Tom Kristensen a conduzir…”

Aqui, provavelmente, já devíamos ter perguntado se a Audi tinha levado pneus de chuva para este tributo retrofuturista ao Sport Quattro S1 Pikes Peak. Não perguntámos - e foi assim que acabámos sentados ao lado de um vencedor por nove vezes em Le Mans, enquanto ele nos avisava dos riscos de despejar 671 cv e ainda mais binário através de quatro pneus lisos recortados, gelados, no meio de um aguaceiro, com milhares de pessoas a ver.

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Imagens: Huckleberry Mountain

Preferimos que seja o Tom a fazê-lo, obrigado. Ainda assim, é impossível não ficar contente por este carro existir. Ninguém contava que o derradeiro espectáculo de derrapagens totalmente eléctrico em Las Vegas fosse a última Gymkhana de sempre de Ken Block e, como quase toda a gente no mundo automóvel, ainda estamos a tentar processar a sua perda.

Subida à colina no Audi S1 Hoonitron com Tom Kristensen

Como seria de esperar, grande parte da subida resume-se a Kristensen a procurar aderência no eixo dianteiro - porque, quando a encontra, consegue depois perder tração atrás de forma mais controlada. O Hoonitron pode assentar numa estrutura leve em carbono (o que também significa que quase não há espaço para os pés de quem vai ao lado), mas continua a ser um VE com bastante massa. A aceleração não denuncia muito esse peso, mas travar no molhado parece ser outra história.

Ao chegar ao inevitável pião em frente à casa, Kristensen atira-se a ele com uma vontade tremenda e, apesar de deixar cair uma roda na relva (que, presumivelmente, tem a mesma aderência que uma das melhores frigideiras antiaderentes da Tefal), consegue reposicionar o carro no sentido certo num único movimento suave.

Na Molecomb - sim, a curva onde acontece quase todos os incidentes em Goodwood - Kristensen paira com a mão sobre o travão de mão da Hoonigan. Decide não o puxar, o que agrada bastante ao nosso instinto de sobrevivência.

Mesmo com o tempo a condicioná-lo, o Hoonitron é uma máquina profundamente impressionante. O som dos motores eléctricos em cada eixo dá-lhe muito dramatismo lá dentro, e há bastante trabalho para Kristensen ao volante. Além de ir a ajustar a repartição de travagem em andamento e conseguir passar diretamente para a marcha-atrás ao manter um botão pressionado no volante (esse fica guardado para manobras realmente complexas), ainda há a questão das relações a gerir.

Cinco mudanças simuladas e o desenvolvimento para a Gymkhana

Sim, isto pode ser um VE, mas os engenheiros da Audi criaram cinco mudanças simuladas para que o Ken conseguisse manter velocidades de roda constantes, conforme o que cada manobra exigia. E isso também ajuda o Hoonitron a comportar-se um pouco mais como um carro de Gymkhana com motor de combustão.

“Quando estávamos a testar com o Ken, configurámos as mudanças começando por um pião simples em torno de um cone”, diz o engenheiro-chefe do Hoonitron, Bastian Rosenauer. “Essa foi a primeira manobra para definir a velocidade de roda da primeira mudança. Ele teve todas as opções em passos de 10 km/h, por isso começámos com 40 km/h e depois tentámos 50, 60, 70, etc. Ele decidiu que 60 km/h era o melhor para a primeira mudança, e então passámos para outra manobra para definir a segunda mudança e repetimos - repetimos, repetimos. Acabámos por optimizar cada mudança para manobras diferentes.

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“O maior problema a configurar isto foi que, quando queríamos controlar a velocidade dos motores para limitar a velocidade das rodas, o sistema simplesmente cortava o binário de imediato quando se aproximava da velocidade desejada. Nesse momento, com a nossa tecnologia inicial, destruímos semieixos. Os motores reagem tão depressa que destruíamos semieixo atrás de semieixo.”

O legado de Ken Block e o futuro do Hoonitron

Hoje, é evidente que o Hoonitron já funciona sem dramas. Com o seu enorme deflector dianteiro e as cavas alargadas, não é a coisa mais fácil de voltar a estacionar nas boxes temporárias de Goodwood - mas, assim que fica guardado e a salvo, dá para perceber melhor a sorte que tivemos.

“Quando recebemos a mensagem sobre a morte do Ken, não sabíamos como continuar”, afirma Rosenauer. “Na altura, eu e o Lars, o mecânico, estávamos a preparar o carro para o evento seguinte. Enquanto Audi, não queríamos usar o carro para promoção, mas a família do Ken disse ‘não, o Ken nunca iria querer que vocês voltassem a pôr o carro num museu’. Eles queriam que mostrássemos o carro e o usássemos, por isso é isso que vamos fazer. Não vamos fazer outra Electrikhana com o carro, mas vamos levá-lo a diferentes eventos.”