Bugatti Baby II: o Type 35 em miniatura da The Little Car Company

Diz-se por aí que não deixamos de brincar por crescermos; crescemos é porque deixamos de brincar. Na TopGear.com, porém, essa teoria não pega.

Tom Harrison - que, para os efeitos de hoje, assumiu (com uma facilidade inquietante) o encantador alter ego de Harrison Maximillian Tumblebottom-Smythe, 4.º Visconde de North Witheringshire - e eu, o ignóbil mas diabolicamente bonito Bounder Caddington von Kewpiddle, continuamos a ser, sem qualquer vergonha, dois miúdos crescidos.

Imagem: carrossel temático

E a nossa “brincadeira” de serviço consiste em experimentar - ou melhor, em avaliar com o devido sentido de dever - o item obrigatório da lista de Natal deste ano, saído das oficinas da The Little Car Company.

Texto: Ollie Kew e Tom Harrison / Fotografia: Mark Riccioni

Bugatti Baby II e o fascínio do Bugatti Type 35

Apresentamos o Bugatti Baby II: uma réplica incrivelmente fiel, à escala de três quartos, do lendário Bugatti Type 35, o carro de competição do período pré‑guerra. O Type 35 é um gigante do desporto motorizado: no seu tempo venceu mais de 1.000 corridas e abriu caminho a soluções leves como jantes em liga e um eixo dianteiro oco. Hoje temos aqui um exemplar original apenas para compor o cenário - e é absolutamente hipnotizante, tanto para adultos como para crianças em tamanho XXL.

A verdade é que nem o próprio Roland, filho de Ettore Bugatti, com apenas quatro anos, resistiu ao apelo. Por isso, em 1926, o pai e o irmão mais velho construíram-lhe uma réplica a meia escala. Só que, com brinquedos, acontece o inevitável: a inveja. Os clientes que visitavam a marca ficaram tão encantados com o pequeno runabout eléctrico que encomendaram versões para si. Convenhamos: dá um baile a um arco e a um pau, não dá, hã?

Imagem: à esquerda

Foram feitos cerca de 500 - o que o torna, de longe, o Bugatti mais comum - embora hoje sobrevivam muito menos. Para a nossa pequena montra desportiva, temos um presente: é fofo, com patina, e lindíssimo. Valor estimado: £80,000. Para um eléctrico antigo com tracção a uma roda. Isto, meus senhores, é artesanato.

Nem o Harrison nem eu conseguimos sequer enfiar um sapato no antigo (seja um brogue de camurça digno de um cavalheiro, seja uma bota de competição ignífuga), mas podemos, isso sim, dar uma volta a sério nos dois Baby II novinhos em folha. E as especificações são substancialmente mais sérias...

Versões, construção e preços na The Little Car Company

Tal como no original, só existirão 500 destes tributos maiores ao Type 35, reproduzidos ao pormenor a partir de um exemplar digitalmente digitalizado. E, como o primeiro Baby, também aqui não há um pequeno oito-em-linha: há um motor eléctrico.

No modelo de entrada, a carroçaria é um respeitável (e muito chique) compósito de fibra de vidro. Fica-se por um motor de 4 kW (5 bhp), oferece uma autonomia de 13 milhas (cerca de 21 km) e custa £27,300.

Mas alguém espera seriamente que Tumblebottom-Smythe e Caddington von Kewpiddle se sujeitem ao carro “normal”? Com a nossa reputação? Valha-nos o céu. Eu fui a correr para a versão Vitesse, com carroçaria em fibra de carbono, por £41,000.

Imagem: à direita

O motor melhorado passa a debitar uns respeitáveis 13 bhp. Em modo Novato (seleccionado por uma belíssima chave no tablier), a velocidade máxima é uma tímida 12 mph (cerca de 19 km/h). No modo Perito, chega às 28 mph (cerca de 45 km/h). E este exemplar - noto eu, com um sorriso de superioridade, enquanto prendo o volante Nardi amovível e me acomodo no banco corrido generosamente estofado - traz a Chave Speed, carinhosamente copiada da chave vmax de um Bugatti Chiron.

A segunda chave abre a porta a uns animados 55 mph (cerca de 89 km/h), com zero portas, zero protecção contra o vento e zero cinto de segurança. Não é para crianças. Harrison, meu caro, não tens a mínima hipótese neste mundo. Pip‑pip, cheerio!

TH: Kewpiddle, que desonestidade! Não escolheste a Vitesse pela fibra de carbono, mas porque o vermelho brilhante da pintura combina com essas tuas botas de corrida obscenas. Uma imprudência - podias ter optado por uma Pur Sang como a minha, com a requintada carroçaria em alumínio moldado à mão. É a escolha de um verdadeiro conhecedor e é tão rápida como a tua. Sim, custa mais £14,000, mas isso é irrelevante quando, como eu, se é dono de grande parte de Berkshire.

OK: Santo Deus. O teu alumínio com acabamento ao estilo Old English wheel é majestoso. Dizem que cada carroçaria leva 200 horas, não é? E, sem dúvida, parece chiar bem menos do que o meu entrançado leve de grau Fórmula 1.

Ainda assim, já que estamos no meu jardim em Oxfordshire e temos uma antiga base de bombardeiros da RAF para explorar, que tal apostarmos cinquenta guinéus numa corrida? O meu corcel está pronto para levar uma valente tareia. Estes travões de tambor regenerativos doseiam melhor do que os travões do híbrido Toyota do meu mordomo, e os pneus de moto da Michelin agarram-se com uma coragem comovente. E o teu, como se porta nas curvas, velho amigo?

Imagem: à direita

Ao volante do Bugatti Baby II: direcção, travagem e diversão séria

TH: Impecavelmente - o braço de direcção, as molas de lâminas feitas à medida e o eixo dianteiro oco são réplicas fiéis dos do grande Type 35. Tem amortecedores ajustáveis e há um diferencial autoblocante no eixo traseiro para que arruaceiros infantis sem instinto de preservação possam, em teoria, fazer o carro deslizar de lado nas curvas. É ridiculamente sobre‑engenheirado - e é precisamente por isso que é tão divertido.

E também é um objecto belíssimo: eu ficaria satisfeitíssimo em tê-lo exposto num pedestal numa das minhas salas de estar, tal é a arte aqui presente. Qual é o teu detalhe preferido no Baby Bugatti, meu caro?

OK: Arruaceiro infantil? Prefiro “patife com classe”, muito obrigado. Bem, para lá dos pedais maquinados em miniatura que prestam homenagem ao meu Bugatti Chiron de 1,500 bhp, fico particularmente rendido aos componentes da direcção, todos maquinados e deliciosamente à vista. Vê-los a trabalhar de forma quase desordenada, enquanto os pneus dianteiros saltitam e esgravatam o ar, é um espectáculo.

E aquela alavanca do travão de mão montada de lado, a brilhar ao sol, é tentadora demais - será que consigo puxar a tua na recta de trás? Ahá! À frente! Em frente, rumo à vitória. Só lamento que este maldito banco não tenha uma aba lateral para eu não ir quase a escorregar para fora quando contornamos a curva lá no topo...

Imagem: à esquerda

TH: Não podes ganhar, Kewpiddle! As tuas tácticas sujas não têm lugar nesta corrida automóvel renhida que, felizmente, está quase a terminar. Embora eu, um cavalheiro robusto de 6 ft (cerca de 1,83 m), caiba perfeitamente no novo Baby Bugatti, não tenho a certeza de querer pôr à prova a alegada autonomia de 30 milhas (cerca de 48 km) desta versão sem uma paragem prolongada nas boxes. O que eu dava pela tua coluna de direcção mais comprida...

OK: Exactamente; mas para o cliente-alvo - que o comprará para o seu herdeiro pré‑adolescente, angelical, passear pelos terrenos da mansão - é perfeito.

Consta até que vão disponibilizar um “pacote de estrada” com piscas funcionais e guarda‑lamas, a combinar com os faróis LED de última geração e uma buzina bastante estridente. Por muito impressionado que eu esteja com a rapidez com que este pequeno ganha andamento, acho que somos mais felizes a passear a um ritmo mais calmo e... ai, bolas! A bandeira aos quadrados! Receio que me devas metade de Wiltshire, velho amigo. Ou que tal o teu carro derrotado?

TH: Nem pensar, batoteiro miserável. Os 500 destes novos Baby II já estão todos pré‑vendidos. Parece que vais a pé de volta para Kewpiddle Manor, com essas tuas botas de corrida horríveis.