Como prevenir o sobreaquecimento do motor no tempo quente

Apesar de os carros atuais contarem com sistemas de arrefecimento cada vez mais eficazes, a subida das temperaturas no verão continua a ser um verdadeiro teste para muitos motores.

O sobreaquecimento do motor é uma das avarias mais desagradáveis que podem acontecer durante a condução. Quando é desvalorizado, pode causar danos sérios e resultar em reparações que chegam a milhares de euros.

O que é o sobreaquecimento do motor?

Regra geral, um motor de combustão funciona numa faixa aproximada entre os 87 ºC e os 105 ºC, variando consoante o modelo e o tipo de utilização.

Para manter a temperatura dentro destes valores, existe um sistema de arrefecimento formado por vários componentes - entre eles o radiador, a bomba de água, o termóstato, a ventoinha e o líquido de refrigeração.

Quando este conjunto deixa de conseguir libertar para o exterior o calor produzido pelo motor, a temperatura ultrapassa o normal. É nesse momento que surge o sobreaquecimento, afetando o desempenho e aumentando a probabilidade de falhas.

Quais são as causas mais comuns?

Um motor pode aquecer em excesso por diferentes motivos. Entre os mais habituais, destacam-se:

• Pouco líquido de refrigeração;
• Fugas no circuito de arrefecimento;
• Falha da bomba de água;
• Termóstato com avaria;
• Problemas na ventoinha de arrefecimento;
• Radiador entupido ou com danos.

Nos veículos mais antigos, uma proporção inadequada entre água e anticongelante também pode diminuir a eficiência do arrefecimento.

Além disso, quando as temperaturas exteriores sobem, a situação tende a piorar: o sistema de arrefecimento é forçado a trabalhar mais para manter o motor dentro da temperatura ideal.

Como identificar um motor sobreaquecido?

Nos automóveis mais modernos, o indicador mais óbvio é a luz de aviso da temperatura do motor acender no painel. Ainda assim, mesmo que esse alerta não surja, há outros sinais que podem apontar para sobreaquecimento:

• Ponteiro da temperatura acima do habitual;
• Vapor a sair do compartimento do motor;
• Odor a líquido de refrigeração;
• Perda de potência;
• Funcionamento instável do motor.

Ao detetar algum destes sintomas, encoste assim que for possível e seguro e desligue o motor. Aguarde até o motor arrefecer por completo antes de abrir o capô ou de conferir o nível do líquido de refrigeração. Enquanto o sistema estiver quente, mantém pressão interna e retirar a tampa do depósito pode provocar queimaduras graves.

Se a temperatura não voltar ao normal, ou se houver perda de líquido, o carro deve ser transportado para uma oficina.

Como evitar o sobreaquecimento?

Há uma boa e uma má notícia: a prevenção depende, em grande parte, de uma manutenção correta, nomeadamente:

• Controlar com regularidade o nível do líquido de refrigeração;
• Usar o líquido recomendado pelo fabricante;
• Cumprir os prazos de substituição do anticongelante;
• Verificar o estado de mangueiras e ligações;
• Confirmar que a ventoinha funciona como deve;
• Limpar o radiador sempre que houver acumulação de sujidade.

Além disso, nos dias mais quentes, convém evitar esforços prolongados em situações exigentes - por exemplo, rebocar cargas pesadas ou passar longos períodos em trânsito muito intenso.