Mercedes Ocean Drive: o conceito que antecipa o S-Class descapotável

Rod Stewart anda a seguir-nos. Hoje já o apanhámos duas vezes a deambular por Miami num Mercedes CLK AMG descapotável preto, e nas duas ocasiões fingiu, muito convenientemente, que estava a olhar para o lado. Só que o cantor de cabelo à cockatoo não engana ninguém: é evidente que nos anda a avaliar.

Na verdade, percebe-se. Não é o único - toda a gente o tem feito. O motivo desta atenção é, por agora, apenas um concept chamado Ocean Drive. Só que, na prática, é o anúncio do futuro S-Class descapotável - e não um Maybach, como chegou a ser sugerido - que deverá entrar na gama Mercedes algures por volta de 2010.

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Este artigo foi publicado pela primeira vez na Edição 168 da revista Top Gear (2007)

Imagens: Lee Brimble

Do concept ao S-Class descapotável

Quando vimos o carro pela primeira vez no Salão de Detroit, em Janeiro passado, a Mercedes admitia que havia apenas 30 por cento de hipóteses de avançar para produção. A justificação era a do costume: recursos finitos, só é possível desenvolver um número limitado de modelos ao mesmo tempo. Só que isso foi dito antes de a Mercedes ter “sacudido” a Chrysler do sapato corporativo.

Com essa parceria a dissolver lucros já no retrovisor, a M-B pode deixar de se preocupar com o tipo de tecido dos bancos que os guerreiros da estrada em Illinois querem no Sebring de aluguer e voltar ao que faz melhor: construir carros de luxo para executivos bem instalados. Carros que aconchegam quem vai lá dentro e apagam o mundo cá fora. Ou seja: exactamente o tipo de máquina que seria um S-Class descapotável inspirado neste Ocean Drive.

Há, aliás, uma ironia no nome. Batizar o concept com o nome da principal avenida costeira de Miami - e de um “circuito” associado a Miami Vice, recentemente alvo de uma versão de gosto duvidoso por parte dos FPU - pode induzir em erro. Porque, ao contrário dos edifícios virados para o mar, com tinta a descascar e néon a piscar, aqui tudo funciona. Tudo. Não há mostradores colados à pressa nem grafismos provisórios típicos de protótipos. Cada interruptor está ligado a mecânica real e faz exactamente o que o símbolo promete. Já conduzi protótipos de pré-produção montados com menos rigor do que este “concept”.

Design e presença do Mercedes Ocean Drive

Talvez isso não devesse surpreender: mecanicamente, o Ocean Drive é um S600 de produção com motor V12. A nível estrutural, partilha também grande parte da plataforma desse modelo, o que - apesar de à primeira vista parecer mais comprido e mais largo - explica porque tem quase exactamente o mesmo comprimento e a mesma largura da berlina. E explica, sobretudo, porque conduz na perfeição. Não é como se os engenheiros tivessem de saltar a pausa para o café para o pôr de pé.

Já os designers, esses, parecem tê-lo feito. Na noite anterior ao nosso teste, a falar com o responsável de design exterior da M-B, Steffen Köhl (tão alto e tão coloridamente vestido que dificilmente poderia ter outra profissão), ficou a sensação clara de que a equipa investiu muito tempo a acertar esta forma.

Steffen falava com carinho de “áreas generosas e largas”, da “ausência de ornamentação”, de “superfícies com um reflexo bonito” - e, por momentos, achei que descrevia o restaurante onde estávamos a jantar. Quando passou para o carro, elevou ainda mais o tom.

“Os pilares A côncavos e o capot largo e sereno são duas das características-chave da frente deste carro”, disse, mergulhando no dialecto do design. “Tal como a grelha clássica e vertical ao lado das luzes LED de nova geração. Isso torna o carro muito moderno, muito elegante. O estatuto do carro nasce desta frente dura. A sensualidade vem das linhas traseiras mais suaves e das pequenas e discretas luzes traseiras.”

Disse muito mais, mostrou-nos uma apresentação no portátil com paisagens e edifícios para explicar de onde vinham as influências do OD e, por fim, esclareceu que a proposta vencedora tinha saído do estúdio de design da M-B em Yokohama, no Japão - e não dos centros da Alemanha ou dos EUA.

Tudo muito interessante, sem dúvida. Ainda assim, nada disso nos prepara para o impacto visual, do tamanho de um comboio de mercadorias, que o Ocean Drive nos dá no dia seguinte, quando sobe a rampa da garagem do hotel e entra na luz branca e brilhante de uma manhã em Miami.

No stand de um salão, o carro tinha-se diluído no ruído visual automóvel à volta. Aqui, no mundo real, tem uma presença que obriga a atenção e impõe respeito. O único carro de produção que me ocorre com um efeito de “governador” semelhante é o Phantom.

Pintado em dois tons muito próximos do Alubeam metálico da Mercedes, o Ocean Drive não se limita a apanhar luz - parece absorvê-la. O resultado é que a carroçaria em fibra de carbono dá a impressão de brilhar, como se tivesse acabado de sair da forja.

Interior, quatro portas e capota de tecido

Para entrar, começa-se por pressionar os puxadores em forma de diapasão para os libertar da posição embutida e, depois, dá-se um puxão suave. A porta abre-se com um movimento sedoso e revela um habitáculo de S-Class que parece ter ido de férias.

Em vez do habitual festival de pretos, cinzentos e meios-tons, encontramos couro castanho e creme com inserções em lona - lona de altíssima qualidade, mas lona na mesma - e um ambiente geral de lounge de praia, só que com etiqueta de luxo. A madeira do tablier chama-se Bird’s Eye Auburn e parece saída de uma caixa de charutos (daquelas boas).

À frente é assim. Atrás há ainda mais couro e lona, e dois ecrãs para os passageiros verem filmes “de bordo”, agora com - pela primeira vez num ’Benz - o seu próprio conjunto de comandos COMAND para todas as funções essenciais. Entre os bancos existe também um dispensador de flutes de champanhe, mas essa nem é a grande novidade. A grande notícia lá atrás são as duas portas extra.

Pela primeira vez desde que o Lincoln Continental descapotável de quatro portas desapareceu, em 1967 - e talvez tivesse acontecido mais cedo se o belíssimo concept do sucessor, uma espécie de Harley Davidson de quatro rodas, tivesse chegado à produção - os passageiros traseiros não precisam de se espremer por trás dos bancos dianteiros. Têm portas próprias. Nem o Rolls Drop-dead Gorgeous Coupe oferece isso.

O que o Ocean Drive partilha com o grande Roller sem tecto é, porém, uma capota de lona. Tanto para manter as proporções certas como para poupar peso e espaço de bagageira, o OD rejeita os tejadilhos metálicos retrácteis e prefere uma peça de tecido do tamanho de uma vela, com cerca de 3,2 m². E não fica pior por isso.

Os donos destes iates terrestres não perdem o sono se alguém arrombar ou tentar roubar - duas das grandes razões para escolher um “tejamento” rígido. Ligam simplesmente para a garagem e mandam trazer outro carro. Depois enviam os seus “homens” para partir os joelhos ao pobre diabo que tentou enganá-los.

A curta volta pela Ocean Drive

E, se a nossa breve volta no Ocean Drive, pela Ocean Drive, serve de indicação, não vai faltar gente com vontade de fazer precisamente isso. Tínhamos escolta policial para parar o trânsito, mas quase nem foi preciso. O carro tratou do assunto. Quem o via ficava literalmente parado, fosse ao volante, a pé ou de bicicleta.

Se alguma vez quis saber como é ser famoso, uma única saída neste carro resolve a curiosidade. Mal entramos na rua, dá para ver uma onda a percorrer a multidão no passeio: algo importante estava a acontecer na estrada. E esse algo era o Ocean Drive.

“O que raio é esse carro, senhor?”, grita um tipo por cima do som estridente do escape do seu ciclomotor, que vai no limite enquanto tenta acompanhar e fotografar com o telemóvel ao mesmo tempo. Penso em explicar que é um concept, mas não há tempo. Por isso respondo apenas: “caro”, e desapareço.

Na esquina seguinte, voltamos a avistar o Rod, já a sumir pela rua acima. Provavelmente quer fazer a mesma pergunta, mas não fica por ali para tentar. Talvez seja tímido, talvez esteja ocupado - ou talvez já tenha visto o suficiente e esteja a correr para o concessionário, para negociar a troca do seu CLK AMG descapotável, antes sensual e agora tão banal, por algo mais… à altura.