Vauxhall Insignia: um verdadeiro salto face ao Vectra

Do Vectra ao Insignia: mudar o nome não chega

O Insignia surge para ocupar o lugar do Vectra. É difícil criticar a GM por abandonar essa designação, porque o emblema Vectra passou a ser um verdadeiro peso morto - algo que nenhum modelo novo conseguiria arrastar sem ficar marcado. Só que trocar o nome, por si, não resolve nada. Em 1995, o Vectra tinha substituído o Cavalier: um carro pouco agradável a suceder a outro igualmente pouco memorável, e nem a melhor mudança de título conseguiria disfarçar isso. Se a placa “Insignia” quiser conquistar respeito, o automóvel ao qual está rebitada tem mesmo de representar um avanço real.

E representa. A GM percebeu que precisava de um carro com melhor presença e uma sensação de qualidade superior. Afinal, um comportamento dinâmico brilhante não é tudo - se fosse, a Audi não teria chegado onde chegou.

Design exterior do Insignia e proporções

Os responsáveis pelo desenho acertaram em cheio nas escolhas principais: ângulos do vidro bem rápidos à frente e atrás, superfícies com um traço musculado, jantes grandes a encher as cavas das rodas, pormenores limpos, linhas de união bem cuidadas e “joalharia” bem aplicada. A via mais larga também faz a sua parte, claro. Tanto a berlina como a versão de cinco portas partilham uma traseira esguia e semelhante.

Em Janeiro do próximo ano chega a carrinha; é um pouco mais comprida depois do eixo traseiro e transmite uma confiança que faz lembrar uma Audi A6 Avant.

Habitáculo: salto qualitativo e ergonomia

Por dentro, a evolução é ainda mais evidente. O antigo tablier em “pilha de caixas” foi substituído por um conjunto de linhas mais gestuais e envolventes, com a zona do passageiro empurrada para a frente, em direcção ao pára-brisas, para reforçar a sensação de espaço e liberdade.

No centro, o painel de comandos parece “flutuar” ligeiramente acima da superfície principal da consola, criando um subtil efeito tridimensional que ganha destaque à noite, graças à iluminação do contorno. Até as hastes atrás do volante são novas, e os piscas finalmente funcionam como devem: a haste mantém a posição em vez de voltar sem sentido para o centro - um vício dos Vauxhall actuais (e dos BMW, não nos esqueçamos) que enlouquece qualquer pessoa que já tenha tido de lidar com isso. E sim, continua a usar-se a chave para ligar o motor. Há ideias que existem há anos simplesmente porque resultam.

Plataforma global, opções e gama de motores

Tal como acontece com o Mondeo, o Insignia acabará por partilhar a sua plataforma com vários modelos em todo o mundo, incluindo Saabs. Isso permite à Vauxhall oferecer uma diversidade de soluções que, se fossem desenvolvidas apenas para o Insignia, nunca justificariam os custos.

Um exemplo claro: tração integral e grandes V6 vão encaixar bem no próximo Saab 9-5, e por isso também aparecem como opções no Insignia. Ainda assim, é fácil imaginar que a assembleia geral anual do clube de proprietários do Insignia V6 4x4 conseguiria acontecer dentro de uma cabina telefónica.

A base da gama a gasolina arranca num 1.8 com 140bhp, segue para um 1.6 turbo de 180bhp e depois para um 2.0 turbo de 220bhp - o que conduzi. No topo dos motores a gasolina está o V6 automático de 260bhp. Do lado Diesel, há dois 2.0 derivados dos antigos 1.9, com 130 e 160bhp, e está prevista a chegada de um 190 biturbo.

Para já, todas as versões contam com caixa manual de seis velocidades ou automática de seis velocidades, embora esteja em desenvolvimento uma transmissão de dupla embraiagem.

Tecnologia e assistências ao condutor

Na verdade, há muito equipamento “sofisticado” a caminho. A BMW tem feito grande alarido com o facto de o novo Série 7 ter uma câmara capaz de ler sinais de limite de velocidade e ajudar a manter o carro na faixa; o Insignia também vai oferecer isso.

O radar de estacionamento não se limita a apitar: indica como deve mexer o volante para se enfiar num lugar. E o Bluetooth permite transmitir música directamente a partir do telemóvel.

Ao volante: precisão, conforto e o custo do peso

Estou ao volante do 2.0 turbo de tracção dianteira e, de facto, conduzi-lo é quase uma revolução - pelo menos quando comparado com o Vectra. Está ao nível de um Mondeo? Muito perto.

O Insignia transmite precisão e robustez. As suas reacções são bem amortecidas e fáceis de prever. É verdade que ainda existe alguma suavidade no início do curso da direcção e do pedal de travão, mas num automóvel pensado para fazer uma quantidade absurda de quilómetros nas mãos de condutores profissionais (sim, comerciais), qualquer nervosismo seria penalizador. Em auto-estrada, a 145 km/h (90 mph), mantém-se tão estável que parece mal ir a andar.

Essa solidez sente-se de forma positiva - tem “peso” bom. O problema é que também tem “peso” mau. Comparando versão por versão, ganhou cerca de 140 kg em relação ao anterior, empurrando o turbo para perto de 1,600 kg. Engole-se em seco. Não admira que o motor, por mais forte e suave que seja, tenha de trabalhar a sério para fazer o seu papel.

O carro de ensaio mostrou-se confiante em curva, mas a direcção apresentava uma resistência estranha no auto-centramento. Ao que parece, as afinações do chassis ainda estão a ser ajustadas a pensar em nós, exigentes condutores britânicos, por isso não vale a pena tirar conclusões definitivas por agora.

Há um botão “sport” no tablier que dá mais resposta aos amortecedores adaptativos e ao acelerador, além de aliviar a intervenção do controlo electrónico de estabilidade. Nos modelos 4x4, chega mesmo a alterar a distribuição de binário. No entanto, a mudança mais imediata é outra: a iluminação do painel passa de branco para vermelho. É um pormenor entre muitos que sugerem que o Insignia foi desenhado por pessoas que realmente gostam de carros.

GM na Europa e a mensagem por trás do Insignia

A General Motors está metida em sarilhos nos EUA porque as suas carrinhas e pick-ups são grandes demais e os seus automóveis, demasiado aborrecidos. Já na Europa, apoiada no bom trabalho feito com o Corsa e o Astra, a GM tem prosperado.

Sim, a mensagem é simples - e parece estar finalmente a ser compreendida: não nos subestimem. Se uma empresa quer sobreviver, tem de construir carros que as pessoas queiram comprar.