Bentley Mulsanne: lançamento em direto na Escócia

Plataforma de lançamento: Tom Ford anda pelos confins da Escócia para conhecer a mais recente proposta da Bentley, o gigantesco Mulsanne. Trata-se de um substituto feito de raiz para a veterana Arnage e traz argumentos de peso: um V8 de 6,75 litros com 505 bhp, caixa automática de oito velocidades, desativação de cilindros e um sistema de som NAIM de 2.200 watts - o mais potente alguma vez instalado num automóvel de produção. O preço também não é pequeno: £220 mil. Perguntas? A TopGear está no lançamento e vai contando tudo em direto.

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Viagem para o lançamento do Bentley Mulsanne

8:49
Rumo a Edimburgo para experimentar o novo Bentley Mulsanne. Antes, porém, há aeroporto - e a Bentley diz que manda um carro para nos levar. Aceitam-se apostas sobre o que será. Eu gostava que fosse um Arnage Black Label, para reavivar o que eu tanto apreciava nele. Mas também pode aparecer um Phaeton. Ou, quem sabe, uma Passat carrinha azul-escura, com 200 mil no contador. Qual é o vosso palpite?

Primeiras impressões ao volante do Mulsanne

18:07
Acabei de conduzir o novo Mulsanne em estradas escocesas de postal - e tenho de admitir que saí bastante surpreendido. Para começar, eu não estava nada convencido com o tratamento da frente (faróis principais enormes, do tamanho de uma mão esticada, luzes diurnas e piscas mais em baixo e deslocados para o lado), mas ao vivo, em metal e no ambiente real da rua, tudo faz mais sentido. Não é um carro bonito - não me interpretem mal -, mas diria que, depois de uns meses a circular, já não irá parecer tão chocante.

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O resto agrada mais de imediato. É um “monumento” em tamanho, com linhas muito sólidas, e quando o vemos em três dimensões percebe-se que tem presença. E é extremamente sensível à escolha de cor e jantes: o esquema bicolor da Bentley fica excelente e há várias opções de jantes de 21 polegadas que mudam por completo o carácter exterior num instante. Existe uma fronteira delicada entre “ser um Bentley” e cair no pastiche retro, mas no geral acho que este resultado está bem conseguido.

Também pensei que fosse ser um caso de luxo macio, mais para flutuar do que para conduzir, mas o Mulsanne está claramente afinado para quem quer ir ao volante e não apenas ir a relaxar atrás. A direção é boa, com uma assistência hidráulica muito engenhosa; a caixa ZF de oito relações (ver foto acima) é suave e lê bem as intenções; e o V8 de 6,75 litros, profundamente revisto, puxa o carro com autoridade. Ainda assim, o foco está mesmo no binário: o carro debita mais de 752 lb ft às 1.750 rpm, mas estica apenas até às 4.500. Ou seja, em vez de “esganiçar”, acabamos por “surfar” a onda de força.

Quando se acelera a sério, o Mulsanne parece encolher à volta do condutor, mesmo com aquele capô interminável à frente. E tem, provavelmente, o melhor sistema de som que já ouvi num carro: os 2.200 watts do conjunto da Naim fazem manchetes, mas o que impressiona é a nitidez e a precisão - de drum and bass a música clássica, é algo fora do comum. Estive a ouvir Blue Lines, dos Massive Attack, e apareceram detalhes que nunca tinha reparado. Daqui para a frente, para mim, é isto e o sistema B&W do Jaguar XJ - ou então mais vale nem falar.

Pontos negativos? Quando se pisa mesmo a fundo, é um pouco silencioso (questão de gosto) e, mais perto do limite, tende a subvirar - não é grave por si só, mas a sensação é de que há aderência; simplesmente não a está a usar da forma mais eficaz. Além disso, ao sair de uma curva, o acelerador parece ter um curso demasiado longo, mesmo em “Sport”, o que faz o carro demorar a responder e a ganhar velocidade. Na minha opinião, isso fá-lo parecer mais pesado do que precisa.

E, na verdade, dou por mim a fixar os faróis vezes sem conta. Com a grelha cromada, o conjunto fica mais coerente - mas terá ido longe de mais? Aaaargh.

Engenharia, desativação de cilindros e comportamento

18:53
Hoje conduzi com o Dr. Ulrich Eichhorn - o principal engenheiro da Bentley e membro do conselho de administração - e foi um prazer falar de dinâmica com um nível de “ultra-nerd” delicioso. Especialmente interessante foi o que fizeram ao V8 de 6,75 litros para lhe dar o carácter pretendido e, ao mesmo tempo, cumprir a legislação de emissões. Por muito que tentasse, não consegui perceber quando entrava o sistema de desativação de cilindros em andamento estabilizado: basicamente, o V8 só alimenta quatro cilindros quando está abaixo das 2.000 rpm e sem carga. Em velocidade de cruzeiro, isto dá uma melhoria de eficiência de cerca de oito por cento - provavelmente mais próximo de cinco por cento no conjunto da utilização.

E o motor tem tanto binário - entrega cerca de 752 lb ft às 1.750 rpm - que a Bentley chega ao ponto de “colar” os pneus à jante, para não rodarem sobre o aro!

Continuo, no entanto, a achar que o acelerador não é suficientemente preciso em modo “Sport”: apesar de existir bastante andamento, a reação parece atrasada. Íamos depressa. Talvez tenhamos saltado. A única resposta do Uli foi - depois de um curto silêncio, meio atónito - “O amortecimento é bem bom, não é?”. Se há gente assim a afinar um carro, percebe-se porque é que ele sai tão competente.

Conversas ao jantar e dúvidas sobre a frente

22:32
Jantar: conversa sobre a China e, claro, mais Mulsanne. Falei bastante com o Dr. Paefgen (o responsável máximo da Bentley e Bugatti) e com outros membros do conselho - todos parecem muito entusiasmados com o Mulsanne. Tive de tocar no tema do desenho da frente; suspeito que não seja a primeira vez que ouvem isto. Demora algum tempo - há muita conversa sobre história -, mas eu continuo pouco convencido. E acho que já percebi porquê: faróis tão grandes num carro moderno passam a ideia de ineficiência. E, com o segundo conjunto de luzes, o olhar fica um pouco… estrábico.

As proporções, as superfícies, a experiência de condução e o emblema chegam para fazer dele um Bentley - não é obrigatório citar visualmente os clássicos para que as pessoas entendam o carro. E, desde que foi apresentado, a frente tem sido o grande assunto à volta do modelo, o que não me parece um bom sinal. De resto, qualquer pessoa que se lembre do aspeto do Bentley de oito litros já morreu. Por isso, fazer referência a um carro com 80 anos talvez seja pedir demasiado.