Ferrari Classiche Academy: aprender a conduzir um Ferrari 308 em Fiorano

O bom Deus, aquele cheiro. Uma pestilência inconfundível a gasolina e a couro envelhecido. Os gases de escape, carregados de dióxidos de carbono bem agressivos, saturam o ar. Os engenheiros conversam e riem com uma tranquilidade irritante ao lado do Ferrari 308, ali à nossa frente, a resfolegar sem pressa na via das boxes de Fiorano - mas, acima de tudo, é difícil não ficar com dor de cabeça com o odor.

Ultrapassado esse primeiro ataque aos sentidos, abre-se outra categoria de sofrimento: pensar. Alerta de spoiler: conduzir um carro antigo obriga-nos mesmo a pensar. Bem-vindos ao Classiche Academy da Ferrari, onde o brilho de guiar um clássico Ferrari, antigo e verdadeiramente bonito, vem acompanhado por… ter de o conduzir como um clássico Ferrari, antigo e verdadeiramente bonito.

A ideia por trás da missão de hoje dá para aplicar muito além do universo do “unobtanium” da Ferrari. Conduzir, hoje, ficou… higienizado, não ficou? Algures, entre assistentes de faixa, ar condicionado com aroma e iluminação ambiente do habitáculo, terá ficado para trás aquilo que nos fez gostar, em primeiro lugar, da arte de conduzir? Luigino Barp - tratado com carinho por Gigi - tem a certeza de que sim.

• Texto: Vijay Pattni
  
• Fotografia: Ferrari

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O que os mais novos já não aprendem

“Hoje a geração mais jovem não sabe”, diz-me. Antigo engenheiro de ensaios de voo, soma agora mais de 30 anos na Ferrari e é o responsável pela Academia e por quem a procura. “Conduzem carros fáceis. Talvez o pai ou o avô tenham uma grande colecção de que têm medo; uma colecção de carros ‘simples’, que fazem barulho, que usam caixa manual e embraiagem… e eles não sabem usar isso.

“Penso que isto é algo que pode aumentar a paixão por conduzir. Passá-la à próxima geração.” E, em versão rosso, é isso mesmo: passar o testemunho.

O primeiro embate: gasolina no ar e um 308 que não facilita

Ao início, pode apetecer mandar o testemunho às urtigas. Sobretudo quando volta a chegar aquele travo a gasolina. Mas, quando damos por isso, estamos sentados num ângulo estranho dentro do velho Ferrari 308. Os pedais não estão centrados: ficam deslocados para a direita. O velocímetro marca 10 km/h… com o carro parado na via das boxes. A vontade de perguntar como se muda a iluminação ambiente morre ao primeiro pressionar da embraiagem. Meu Deus, a embraiagem. É mesmo pesada. A direcção também. E a alavanca de velocidades idem.

“Não tenhas medo de enfiar a mudança a sério”, atira o nosso instrutor, demasiado descontraído para o nosso gosto. Minutos antes, tínhamos estado numa sala de briefing a ouvir as subtilezas do ponta‑tacão e a física simples por detrás do sobrevirar e do subvirar. Parecia tudo perfeitamente razoável. Encarar o carro e a necessidade de o fazer, na prática, era outra conversa.

Os carros têm personalidade, certo? Este, pelo que parece, não está com paciência para tretas. Aqui, jogas pelas regras dele.

Uma conversa bem mais lenta. Num carro desta idade, percebe-se depressa que o tempo parece esticar. A troca de caixa é, de facto, um raio de complicação ao início, porque parece que o carro quase não quer colaborar; como se estivesse a protestar contra tentativas brutas de encontrar a segunda e a terceira (a caixa é do tipo dog-leg, com a primeira numa posição diferente e as restantes a subir em sequência), sem dúvida.

As primeiras voltas resumem-se, basicamente, a fixar a caixa de grelha aberta e a tentar forçar a alavanca a encaixar, com olhares ocasionais para… enfim, a estrada à frente. Não é exactamente um plano brilhante para continuar vivo. Falhas ápices. Falhas pontos de travagem. Andas devagar para ganhares tempo. E, depressa, dás conta de que o passageiro provavelmente está a dormir/ a ponderar que escolhas de vida o trouxeram a este instante. Não era isto que se imaginava quando se pensa em conduzir um Ferrari clássico. Não tem piada.

(eu, no caso. Tu, provavelmente, fazias melhor*)

Quando tudo encaixa: técnica, equilíbrio e diversão

E depois cai a ficha: o 308 não existe para te agradar a ti; és tu que tens de o agradar a ele. Os carros têm personalidade, certo? Este, ao que tudo indica, não quer saber da tua pressa. Fazes as coisas à maneira dele. Metes ponta‑tacão nas reduções e, de repente, a caixa decide entrar no jogo. E, quando a caixa começa a “cantar”, parece que o resto do carro acompanha.

A serpentear por Fiorano, sente-se o equilíbrio daquele chassis de motor central, e as mensagens constantes - e bem claras - que chegam através dos pneus macios. Começas a ir mais depressa. Começas a apoiar-te nele, a sentir a suspensão a deslocar massas entre curvas rápidas e a confiar. Começas a… divertir-te.

Não é propriamente veloz - são apenas 210 cv de um V8 de 3,0 litros que soa absolutamente brutal - o que torna tudo controlável. Também é leve, com 1 286 kg. Na estrada, e com a caixa finalmente “decifrada”, dá um prazer enorme simplesmente rolar, com aqueles pneus e os seus flancos gigantes a engolirem quase todas as irregularidades e chatices.

Claro que, nos tempos do Magnum, isto era um supercarro de verdade. Hoje, um hot hatch já estaria do outro lado do país quando ainda estavas a perceber como reduzir para segunda. Mas poucos hot hatches conseguem ser tão recompensadores a velocidades tão sensatas.

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A filosofia do Ferrari Classiche Academy (e o que vem a seguir)

E é precisamente esse o ponto de toda a Academia. “Tu és conduzido por um carro”, diz-me o Gigi depois, sublinhando como os carros modernos acabam por embalar demasiado. “Nos carros que tens hoje, não sabes exactamente onde estás, nem o que estás a fazer, porque algo é calculado pelo carro. É electrónico. Algo que te dá uma falsa ideia de que és um bom condutor… quando não és.”

Um sorriso malandro. “És um bom condutor se fizeres dez voltas a Fiorano num 308 com um bom tempo”, ri-se. Faz sentido. Voltar para um carro normal depois disto e tudo parece, literalmente, o futuro.

E, já agora, o Classiche Academy - que custa cerca de €10,000 para participar, inclui condução não só do 308 como de um Mondial, e está aberto a qualquer cliente que tenha actualmente um Ferrari de qualquer geração - quer crescer nos próximos tempos.

“Vamos acrescentar um Ferrari de doze cilindros”, diz o Gigi. “Acho que vamos ter um 512 TR, de certeza, e talvez um 550. Um 512, sobretudo, tem um motor muito pesado, por isso o estilo de condução é muito diferente. É uma grande experiência. Espero que a fábrica continue neste desenvolvimento.”

Ele faz uma pausa. “Mas eu não quero carros ‘electrónicos’. Tem de ser puro.” É o que o Enzo teria querido, pelo menos segundo o Gigi; o último homem que resta na Ferrari que trabalhou ao lado do il Grande Vecchio.

“Quando comecei em Fiorano, eu era, na verdade, apenas um rapaz novo quando o conheci. Ele estava envolvido na Fórmula 1 e também na mudança da fábrica devido ao envolvimento da Fiat. Ele já não era o homem de… corrida que tinha sido antes, mas, se olhasses para os olhos dele, o fogo ainda lá estava.

“Ele era sempre curioso. A sensação era que ele me estava a transferir esta emoção de condução. Tens de continuar esta filosofia.”

Um último gesto com as mãos, e o Gigi sorri. “Quando sentes que a próxima geração compreende isto como deve ser, então podes ir. Porque o sonho continua.”