Um dia de hobbies com o Ford Puma

O meu caiaque está a esvaziar-se muito devagar. Não sei se é porque, de manhã, ao carregar o carro, o toquei sem querer com uma motosserra, porque acabei de o espetar com a cana de pesca, ou talvez porque esteve preso ao tejadilho de um Ford Puma nas últimas quatro horas com cintas de roquete demasiado apertadas (algo que, vim a saber depois, não se deve mesmo fazer a uma embarcação insuflável). Claro que isto não seria grande problema… não fosse eu estar, neste momento, a meio de um lago, ter conseguido desatarraxar o meu remo dobrável barato em dois remos curtinhos e eu… não ser propriamente leve. Mas é o que dá comprar equipamento de aventura na internet com o filtro em “preço mais baixo possível”. Tenho de chegar à margem, nem que seja porque às 10h tenho um encontro com uma parede de escalada, logo a seguir uma aula de exercício, e ainda a carga intelectual de Emmanuel Kant para desbravar antes do almoço.

Ainda assim, é um belo dia para isto.

Provavelmente convém explicar como é que fomos parar a fazer uma imitação em borracha, de marca branca, do Titanic num lago pequeno em Lincolnshire. A história é mais ou menos esta: se o Ford Puma é mesmo um carro popular - o quinto mais vendido no Reino Unido em 2021, com 20,853 matrículas (até Agosto), segundo a SMMT, e o pequeno crossover mais vendido de todos - então o que é que o torna tão apetecível?

Para perceber, vale a pena voltar ao essencial: o que é que faz um carro tornar-se popular? É um conjunto de critérios difícil de cravar, seguramente repetido em reuniões de planeamento de produto pelo mundo fora, onde as ideias “fora da caixa” acabam reduzidas a uma execução muito mais simples. Os carros populares não tentam reinventar as regras; limitam-se a jogá-las bem. E, assim, em vez de missões glamorosas, há mais foco em coisas como fiabilidade, preço, praticidade, apelo transversal e adequação ao uso. Misture-se esse cocktail e fica-se bem colocado para subir nas tabelas de vendas. Em teoria.

Fotografia: Mark Riccioni

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E sim: o relativamente modesto Ford Puma acerta em várias frentes. Traz o apoio e a oferta de uma grande marca, num formato em pleno “ponto Goldilocks”: nem grande demais, nem pequeno demais. É um SUV leve sem bazófia; é agradável de conduzir, poupado e útil. Dá resposta a muita coisa. A questão é: a quanta coisa consegue, na prática, dar resposta um Ford Puma? Ao melhor estilo Top Gear, decidimos descobrir - com uma motosserra, um caiaque, uma bicicleta de montanha em fibra de carbono de £6.5k, um kit de costura e um sem-número de outros adereços de hobbies. A ideia: tentar cumprir, num só dia, o maior número possível dos passatempos mais populares do Reino Unido. Tudo a partir de um simples Puma.

1, 2 Canoagem e pesca

Uma ida rápida a Tallington Lakes, mesmo à saída de Stamford, em Lincolnshire, serviu para uma primeira avaliação - breve, mas esclarecedora - do comportamento do Puma. É certo que levávamos uma barra de tejadilho completa e um caiaque um pouco “abanador” a saltitar alegremente ao vento por cima do para-brisas. Ainda assim: é bom. Mesmo na versão base e com apenas 123bhp disponíveis, o chassis é talentoso. Há algo de discretamente satisfatório na forma como segue direito e nivelado e vai buscar toda a aderência possível - nota-se que os engenheiros de chassis da Ford trabalharam a sério na afinação do amortecimento e no controlo dos movimentos. Uma volta de remo no lago, algumas lançadas desinteressadas com a minha cana de £12.99 (zero peixe), e seguimos para a próxima.

3 Trabalhos manuais

Outro dos passatempos mais adorados no Reino Unido, e que inclui um leque desconcertante de coisas delicadas, de aplicações a pedrarias. Eu escolhi pintar pedras: não precisa de grande explicação e, ainda assim, é estranhamente viciante. Ao fim de uns 45 minutos e três pedras alegremente rabiscadas, o fotógrafo Riccioni teve de me arrancar dali para eu poder ir…

4 Campismo

Para ser justo, depois de prender a bicicleta e o caiaque no tejadilho e de arrumar o resto do equipamento no carro com os bancos rebatidos, o Puma engoliu tudo sem esforço. São 456 litros de espaço para hobbies com os bancos levantados e cerca de 1,200 com os bancos em baixo - e, se escolher a arrumação “MegaBox” por baixo do piso da bagageira, dá até para colocar um conjunto de tacos de golfe em pé lá atrás. O que é simpático. O campismo surgiu durante o complexo Tetris de arrumação porque começou a chover e fomos refugiar-nos na tenda. Num parque de estacionamento. Sem qualquer ar suspeito.

5 Leitura

Aparentemente, é um dos grandes hobbies do Reino Unido, por isso tentei ler em paralelo um livro antigo de viagens de aventura da Top Gear e a Crítica da Razão Pura de Kant. Se for honesto, acabei sobretudo a olhar para as fotografias do livro da Top Gear.

6 Ciclismo

Posto isto às claras: foi o meu hobby preferido do dia. Se tiver as barras de tejadilho opcionais de £200, um suporte Thule ProRide por pouco mais de £100 aguenta praticamente qualquer bicicleta. Só convém que seja relativamente leve, porque tem de a levantar até ao tejadilho para a fixar. Aqui não foi problema, porque conseguimos uma Canyon Spectral 29 LTD absolutamente deslumbrante. Com quadro em carbono, pesa pouco mais de 13 kg, e a suspensão traseira totalmente ajustável “Triple Phase” parece-me, com muita pinta, uma suspensão de quatro braços. Junte-se a isso amortecedores Fox Racing e tem, basicamente, o Trophy Truck das bicicletas de montanha - o que é muito do meu interesse. Traz um espigão de selim pneumático, ajustável em andamento, e uma transmissão que parece o interior de um relógio suíço. Mas a melhor parte? Eu não fazia ideia de como uma bicicleta realmente boa muda a facilidade de utilização. Lombas e buracos fora de estrada? Dá para os “alisar” sempre, e ainda acompanhar um Ford Puma mal conduzido num caminho agrícola. Na verdade, o único senão é que custa £6,499…

7 Observação de aves

Depois de subir ao meu “observatório” para tentar avistar alguma espécie rara de chapim, tornou-se evidente que o Puma, visto de cima, é mesmo compacto. Apesar de ser 54 mm mais alto, 71 mm mais largo e ter uma distância entre eixos 95 mm maior do que o Fiesta actual, estaciona-se e manobra-se sem drama em parques de estacionamento. E também fica muito bem com a pintura opcional de £750 “Matéria Cinzenta”.

8, 9 Televisão e jogos

Aqui deu para fazer uma combinação, porque são dois dos passatempos mais populares. Infelizmente, não consegui fazer streaming para o ecrã táctil Sync 3 de 8 pol. do Puma - competente e útil, mas sem grandes luxos. Pelo menos, os comandos físicos por baixo serviram para me manter fresco enquanto eu falhava redondamente chegar ao nível da Luigi’s Mansion no Mario Kart.

10 Costura

Sim, a ideia da MegaBox também seduz se gostar de ter um sítio para guardar o kit de costura para arranjos em andamento ou para voltar a pôr botões (o Reino Unido é mesmo fã de costura, malha e croché - quem diria?). Ainda assim, o que me puxou mais foi a ideia de a encher com gelo e…

11 Bebidas

Embora, tecnicamente, não seja um “hobby”, ter um compartimento impermeável onde se possa guardar gelo e uma bebida alcoólica (para quem não vai conduzir) ao fim do dia vale o seu peso em ouro. Só não tente costurar num parque de estacionamento cheio de um supermercado, porque as pessoas acham que é esquisito.

12 Escalada

A exposição recente nos Jogos Olímpicos fez disparar o interesse pela escalada, por isso pareceu-me relevante tentar, pelo menos, arrastar a minha carcaça até ao topo da parede de iniciantes. Acho que teria sido melhor nesta modalidade se o fotógrafo não estivesse a tentar enfiar um drone na minha cabeça a 30 ft do chão, enquanto eu me agarrava a uma saliência do tamanho e formato de um feijão.

13 Manter a forma

Os bancos traseiros do Puma são relativamente largos para um carro deste tamanho, o que o transforma num cinco lugares útil e capaz de satisfazer a maioria das necessidades de uma família. E também ajuda a levar uma barra pequena de pesos e um conjunto de halteres nos espaços para os pés, para um treino rápido num campo. O acesso fez-se por um caminho agrícola ligeiro, o que sublinhou a utilidade da altura ao solo um pouco maior do Puma. Com 160 mm, fica cerca de 25 mm mais alto do que um Fiesta, o que evita raspar se tiver uma entrada inclinada para casa - mas a cabine mais alta, mais comprida e mais larga também o faz parecer bem maior. Além disso, a posição de condução é mais elevada e prática, sobretudo quando acabou de deslocar a anca a inventar uma nova modalidade de ioga de cevada.

14 Cozinhar

Como sou mais um cozinheiro prático/industrial (mantenho uma linha viável de comida em grande quantidade, quase toda panada, toda com o mesmo tempo de forno), tentei fritar um ovo no colector de escape. Com a parte realmente quente enfiada lá atrás no motor, demorou bastante. O ovo ficou com um cheiro inquietante a hidrocarbonetos queimados. 1/10. Não recomendo.

15 Bricolage

Tema sensível na casa Ford desde o incidente do lava-loiça de 2019, fui despachado para a garagem para ver se conseguia ligar uma barra de luz à barra de tejadilho do Puma. Consegui. Em compensação, perdi logo as chaves de caixa de 10 mm e 13 mm para a dimensão alternativa onde estas coisas vivem.

16 Jardinagem

Isto é Top Gear. Usei uma motosserra para podar.

17 Caminhadas

Botas cheias de lama? Precisa mesmo da MegaBox. Aqueles 80 litros extra, mais os orifícios de drenagem por baixo do piso de bagageira em dois níveis, são genuinamente úteis para imensas coisas.

VEREDITO: E assim chegamos ao fim de um dia bastante ocupado a fazer hobbies “relaxantes” e a perceber se o Ford Puma merece, de facto, ser um dos mais vendidos do Reino Unido. Merece. Pode não ser o carro mais emocionante nas versões mais baixas da gama, mas tem um apelo de “faz-tudo” que funciona para muita gente, durante muito tempo. Para pessoas reais, com vidas reais. Não se trata de um carro com uma missão muito específica; trata-se de uma amplitude de capacidades impressionante, capaz de englobar praticamente tudo o que lhe atire. E, como se viu, dá para atirar bastante a um humilde Ford Puma.

Agradecimentos a Tallington Lakes WWW.TALLINGTON.COM e Canyon Bikes WWW.CANYON.COM