BMW M240i vs Audi RS3: duelo improvável

Espelhos de estilo M e a nova ordem no BMW M240i

Reparou nos espelhos do novo BMW M240i? Sim, agora já não dá para “desver”. Têm aquele desenho estranho de dois apoios em que só um é que toca mesmo na carroçaria - exactamente o mesmo apontamento que se vê num verdadeiro modelo da BMW M Division. Estes pormenores, antes, eram reservados aos M2 e M4. As versões mais “diluídas” M Performance ficavam com espelhos normais, pintados de prateado.

Porque é que, caros nerds, o novo M240i recebeu espelhos de um BMW realmente rápido? A explicação da BMW é directa: anda tão depressa que os merece. Com tracção integral de série, oito relações para a frente e um murro de 369 cavalos, o novo M240i precisa de apenas 4,3 segundos para ir dos 0 aos 100 km/h (0–62 mph). É tão rápido quanto o M2 original e mais veloz do que o antigo M3 GTS com motor V8.

E é por isso que hoje vamos baralhar as regras do jogo. Em teoria, a hierarquia seria: A3 normal contra Série 2 normal, S3 contra M240i, e o rival tradicional do RS3 seria o M2 “a sério”, sem meias-medidas.

Texto: Ollie Kew / Fotografia: Olgun Kordal

Só que o M240i, agora, está tão potente, tão rápido e tão “quatro rodas motrizes” que este embate se torna mais interessante. O novo M2 ainda demora a chegar. E o RS3, por sua vez, aprendeu recentemente a fazer curvas com competência…

Preço, potência e peso: BMW M240i vs Audi RS3

Concedo desde já: o RS3 custa muito mais. Um preço base a roçar as 58 000 £ faz do M240i de 46 000 £ uma verdadeira pechincha, mesmo que esta berlina RS3 responda com 394 bhp. Em binário, ambos apresentam exactamente 369 lb ft (cerca de 500 Nm), e a caixa de dupla embraiagem do Audi tem menos uma mudança. Ah, e ainda há o detalhe de ter mais duas portas.

Em termos de imagem, o RS3 berlina está bem conseguido. É tenso, proporcional e assenta na estrada com uma postura segura. Há plástico em malha falsa a mais, aplicado com preguiça em demasiados sítios, mas ao lado dele o M240i - cheio de vincos - parece mais atarefado e irregular. De alguma forma, até dá a sensação de ser mais pesado.

E é mesmo - por uns horrorosos 125 kg. Ai. O Série 2 coupé mais quente (que agora usa uma versão encurtada da plataforma do Série 4 para aceitar motores de seis cilindros e tracção integral com clara preferência pelo eixo traseiro) consegue pesar mais do que o Audi de quatro portas com tracção quattro, que ainda por cima quase dá para justificar como carro de família. Como é que isto aconteceu, BMW?

Aceleração, motor e caixas: do 0–100 km/h ao carácter

A massa extra ajuda a perceber porque é que o BMW, cheio de binário, parece rápido… mas o Audi é assustadoramente, absurdamente veloz. A arrancar, ambos saem com força, com suspensões relativamente complacentes a ajudarem a pôr a potência no chão enquanto os quatro pneus se cravam no asfalto. Só que, quando entra em carga, o RS3 dispara para a frente, resfolegando e trombeteando até aos 100 km/h em cerca de três segundos e meio. Sinceramente, se o governo seguisse o TopGear.com e tivesse noção do quão desbragada é esta pequena berlina familiar, proibia-a. Para rajadas de acelera-e-trava em estrada, o RS3 pode muito bem ser o carro mais rápido do mundo.

O seu cinco cilindros é um mecanismo mais bruto do que o seis em linha sedoso como mel montado à frente do condutor do BMW. No BMW, o motor parece flutuar sobre uma almofada de binário, e de algum modo nunca está na mudança errada. No Audi, pode acontecer ficar fora de carga e deixar-nos num “buraco”. Quando finalmente acorda, há vibração forte no volante, enquanto o motor sobe para um cantar frenético e rouco. Se compra um RS3, provavelmente quer celebrar os últimos dias desta central eléctrica barulhenta, mas não dá para fugir ao facto de ser bastante menos refinado do que o BMW.

Também há mais coisas no BMW que soam a caro. Veja-se o interior: vem “emprestado” de um Série 4, o que significa inserções elegantes de metal verdadeiro e botões com uma tactilidade excelente. No RS3, a base é o habitáculo de um A3, e mudou demasiado pouco. Os bancos não têm o apoio firme que o BMW oferece, quase a “abraçar” o corpo; o volante parece saído de um Q7; e a posição de condução é mais direita, tipo “sentado e a mandar”, enquanto no BMW se vai baixo, clássico, com as pernas esticadas.

É como se a Audi tivesse passado meses a afinar as novas cavas das rodas, os pára-choques e os centros das jantes com o emblema que se mantém nivelado, e só se lembrasse às 16h55 de sexta-feira que um RS3 devia parecer um desportivo por dentro. Então, mandaram a equipa de informática ficar até tarde para criar uns gráficos novos e disparatados no cockpit digital, esperando que ninguém reparasse que esta cabine é óptima num A3 e aceitável num S3, mas não faz justiça a um RS.

Na verdade, quanto mais tempo passei com estes dois, mais fiquei com a sensação de que o BMW aprendeu “a ser Audi”. Se agora mesmo pegasse num papel e listasse o que a Audi costuma fazer bem, provavelmente escreveria “interiores requintados, boa tecnologia, refinamento”. O M240i dá uma tareia ao RS3 em tudo isso.

Então, como é que o Audi responde? De forma estranha: recorrendo à capacidade recém-descoberta de se divertir em curva - precisamente o argumento-chave que costumava ser propriedade de um BMW perfeitamente equilibrado. Não consigo elogiar mais o Audi do que admitindo que, quando o nosso fotógrafo disse “ok, escolhe um carro e vai dar esta curva para fazermos umas fotos”… eu escolhi o RS3. Não em Modo Drift, mas no modo RS Individual (motor exuberante, suspensão macia, ESC a meio caminho de desligado). Foi divertido. Um divertido muito previsível e binário: enfia-se acelerador, o diferencial com repartidor de binário “inventa” um empurrão de lado a partir do eixo traseiro, sentimos que somos heróis e seguimos. Chega-se à próxima curva e repete-se.

Como faz tanto por nós, se prefere uma condução em curva mais orgânica e sem “brincadeira geneticamente modificada”, o BMW - que, se o provocar, adopta um comportamento bem à antiga de tracção traseira - vai agradar mais. Mas o peso acrescenta uma camada de falta de jeito aos reflexos do BMW. E o Audi - imagine-se - o Audi é o mais atlético. Nunca achei que algum Audi abaixo de um R8 fosse “atlético”.

Nesta altura, apetece-me despachar alguns pontos de serviço. Aí vão, em rajada. A caixa automática de oito velocidades do BMW e a ajuda semi-híbrida de 48 volts tornam-no espectacularmente poupado em auto-estrada, a rolar acima das 40 mpg (cerca de 7,1 L/100 km). De média, estabilizou nas 29 mpg (aprox. 9,7 L/100 km) - batendo o Audi, mais sedento, que não vai tão longe com um depósito.

Ambos surpreendem pela suavidade de suspensão, lidando bem com estradas secundárias britânicas duras que reduziriam um Honda Civic Type R a um milhão de bocados. Houve um tempo em que qualquer coisa com um emblema “M” ou “RS” vinha com suspensão fundida em pedra maciça, por isso isto é evolução.

Dou pontos ao RS3 por ter um volante mais fino e tiro-os ao BMW por insistir em fazer o seu parecer uma morcela preta velha. Vai conduzir muito em cidade? Vai preferir a caixa automática do M240i - é bem mais polida do que a dupla embraiagem do Audi, que parece estar constantemente a pensar “eu preferia estar a correr com alguém”.

E então, qual ganha? Oh, não sei… nem são rivais, o Audi é muito mais caro…

Estava a brincar. Sei que o tema RS vs M pode ficar MUITO tribal, por isso, se é devoto de BMW ou de Audi, provavelmente já decidiu. Eu acho o Audi mais sedutor porque dá mesmo a sensação de estarmos a conduzir algo verdadeiramente ultrajante - algo que, em rigor, já não devia ser permitido - por causa daquele motor bombástico. E, no entanto, está profundamente, irreconciliavelmente melhor do que qualquer RS3 anterior. Do que qualquer RS Audi, na verdade. Tão macio e, ao mesmo tempo, tão parvo. E com um interior um bocado fraquinho. É tudo tão… pouco “Audi”.

O M240i é um pacote pequeno e muito competente, mas sem personalidade própria - parece um Série 4, que parece um Série 8, que por sua vez não é suficientemente diferente do antigo Série 6. Fica confuso. Ainda assim, é profissional, cuidado e alemão nas melhores maneiras possíveis. E também sabe a pechincha, para o nível de prestações e de compostura em estrada.

Eu ficava com o RS3, porque foi uma das maiores surpresas dos últimos 12 meses. Mas se anda feliz no seu M240i e vir o Audi a aproximar-se reflectido nos novos espelhos com especificação M, não se deixe intimidar. É bem provável que ele fique sem combustível primeiro.