Mini Roadster: charme a céu aberto frente ao Mazda MX-5

Um descapotável pequeno num mundo de raridades

Hoje apetece tudo: o sol está a brilhar, o ar tem aquela temperatura certa e um roadster pequeno é exactamente o carro de que preciso - nem mais, nem menos. Só há dois lugares, mas para este dia chega e sobra. Não é um supercarro, mas, para usar a expressão irritante, anda “tão depressa quanto as condições permitem”. (E mais um pouco.) As estradas são sinuosas e tentadoras, mas também estreitas e algo irregulares, por isso ainda bem que isto não é uma máquina baixa ou larga. A paisagem rural está linda e o ar cheira a início de primavera. À superfície, portanto, é viver o sonho. Só que não é um sonho que esteja muito presente na cabeça da maioria.

Quando algo é raro, isso acontece por ser exclusivo - ou por ser um falhanço? Pense-se num pequeno roadster de dois lugares derivado de um utilitário. O Renault Wind acabou de dar o último suspiro: foi retirado do Reino Unido por falta de interesse. Os tempos do Ford StreetKa e do Fiat Barchetta ficaram lá atrás. Alguém se lembra do Honda CRX del Sol? Regra geral, estes carrinhos não vingam.

Ainda assim, o grupo BMW-Mini costuma ter o jeito de chegar onde os outros não conseguem - e o público adere. Houve excepções: já nem me lembro da última vez que vi um 5-Series GT, e o Mini Clubman também não se vê por todo o lado. Mas, se fosse para apostar em alguém a entrar com sucesso num segmento onde os outros tropeçam, esta equipa seria um palpite óbvio.

O que é, afinal, o Mini Roadster

Então, o que é o Mini Roadster? Enquanto alguns Minis têm nomes meio oblíquos (como o Paceman), aqui não há margem para dúvidas. É um Mini com dois lugares e uma capota de lona simples.

À frente, tirando uns spoilers inferiores e embaladeiras em plástico mais vistosos, a carroçaria é exactamente a mesma do hatch normal - ou, já agora, do Convertible de quatro lugares. A traseira e o pára-brisas bastante inclinado são partilhados com o novo Coupé de dois lugares. Sim, leu bem: do Mini hatch nasceram dois descapotáveis diferentes, um de quatro lugares e este de dois. E nenhum substitui o outro. Vão coexistir.

Isto dá uma quantidade enorme de Minis. Hatch, Convertible, Clubman, Coupé, Roadster. (Sem falar nos mais altos - o Countryman e, mais para o fim do ano, a sua derivação, o crossover-coupé Paceman.) É preciso ter um olho treinado para distinguir todos estes Minis. E, pelo mesmo motivo, não vou trazer surpresas sobre como este se comporta: é sobretudo uma questão de nuances.

Na estrada: rigidez, capota e comportamento

Sem banco traseiro, abre-se espaço para colocar metal de reforço por trás dos bancos, atravessando o carro e a endurecer a estrutura. Mantém também as soleiras mais robustas do Convertible. Mesmo assim, em estradas esburacadas, ainda se nota pelo retrovisor o reflexo a desfocar-se. Ou seja, a carroçaria é suficientemente rígida - mas não exactamente rígida.

Há um spoiler escamoteável no topo da tampa da bagageira para ajudar a manter tudo estável a alta velocidade. Bem, se não for isso a fazê-lo, há-de ser outra coisa, porque o carro não anda a vaguear. Com a capota aberta, a aerodinâmica no habitáculo também resulta: em velocidade de auto-estrada continua a dar para ouvir o rádio, e a turbulência não transforma a cabeça em gelatina. O aquecimento e os bancos aquecidos - eficazes ao ponto de “tostar” - fazem o seu trabalho.

O pára-brisas muito deitado pode ajudar na aerodinâmica e no estilo, mas aproxima os pilares da cabeça e torna-os obstáculos importantes para a visibilidade. Ainda assim, a visão para trás é melhor do que no Convertible, porque a capota se arruma de forma plana. Em termos de estilo, é um grande ganho: afinal, o Convertible parece um bocado um carrinho de bebé.

A capota do Roadster é uma peça simples de lona de camada única, com as barras da armação visíveis por dentro. E então? A vedação é muito boa. E, de série, funciona electricamente.

Estou num Cooper S com jantes de 16 polegadas. Chega perfeitamente. A potência extra do JCW - ou a natureza implacável de pneus mais largos e de perfil mais baixo, por exemplo em 18 - não assentaria bem. Pelo menos, não nestas estradas irregulares. Já aqui existe torque steer quando se carrega a fundo.

Tal como no Coupé, uma suspensão ligeiramente mais firme pretende traduzir-se em "sporty handling", mas, no caso do Roadster, isso não chega para compensar a torção da carroçaria, que rouba precisão.

Mesmo assim, dá para desfrutar das curvas: tem alguma tendência para subvirar, mas reage ao acelerador e fecha a trajectória com energia quando se levanta o pé. Percebe-se o que está a fazer mais pelo banco do que pelas mãos, porque - como em todos os Mini da geração R56 - o volante é rápido e certeiro, mas pouco comunicativo. O torque steer, o ocasional “clonc” da suspensão, o andamento algo irrequieto e a direcção anestesiada lembram que o Mini já tem alguns anos em cima e que o novo hatch está previsto já daqui a um ano.

Apesar destes limites dinâmicos, é possível divertir-se. Ponha o novo motor de 184bhp a encher, deixe-o subir de rotação, e o carro empurra com uma vaga de esforço. É fácil extrair o melhor de um Mini, porque ele vai dizendo o que está a acontecer.

Mas aquilo que ele não é, é um roadster desportivo. E aqui entra o grande elefante no canto da sala, pronto a sentar-se em cima e esmagar qualquer descapotável pequeno de tracção dianteira: o Mazda MX-5. Por ser um Mini, não se vai sentado tão baixo e “encaixado”. Não se está por cima das rodas traseiras, nem há um capot longo à frente. Falta-lhe a pureza de direcção de um carro de tracção traseira, e também a fluidez de uma caixa de velocidades realmente exemplar. O Mazda é, simplesmente, mais especial. O Mini sabe ao último Mini que conduziu.

Mas é esse o acordo. Envolve-nos na manta mental de conforto que a marca Mini representa. E sim, há Minis por todo o lado, mas - olhem para mim! - este é de dois lugares… é uma afirmação de individualidade para conformistas. Pequenos passos em direcção à liberdade.