O Range Rover Sport finalmente faz jus ao nome

O Range Rover Sport original era, na minha opinião, uma desilusão. Tentava copiar o estilo do Range Rover, mas nunca conseguiu reproduzir a serenidade discreta do modelo maior. Trazia “Sport” escrito na traseira, mas aquilo era publicidade enganosa: de desportivo tinha tanto como uma refeição de peixe frito com batatas. Pesado. Desajeitado. Irritantemente acanhado por dentro para a pegada ainda assim enorme na estrada. O carro aspiracional número um para traficantes de crack, futebolistas de sobrancelha carregada e miúdos de bairros sociais. Um cliché, sim - mas desconfortavelmente verdadeiro. É tipo… um Range Sport, não é?

Sendo brutalmente franco, a Land Rover teria de se esforçar para conseguir piorar o RRS. Ainda assim, nesta actualização de meio de vida eu também não esperava grande coisa: um pouco menos de CO2, mais alguns km por litro, menos balanço a combinar com o subvirar e, depois, um conjunto novo e ligeiramente mais discreto de ajudas digitais para impedir que abras um “buraco purificador” pelos vidros da frente do Met bar. Pois.

Estilo: um Range Rover Sport mais próximo do Range Rover

Quando o carro apareceu, a minha troça abrandou por causa do visual novo. Na prática, é agora uma espécie de Range Rover em ponto pequeno. Se um te passar pela faixa contrária na auto-estrada, tens de ser mesmo muito atento para perceber as diferenças. Na grelha, são duas barras horizontais perfuradas; e nos faróis há duas “linhas” de assinatura luminosa em vez de três, como no Range Rover a sério. Há novas luzes mais brilhantes à frente e atrás, pára-choques dianteiro e traseiro alisados - o típico “lifting” de meia-idade, mas, desta vez, com um efeito surpreendentemente convincente.

É fácil deitar isto abaixo com um encolher de ombros; só que eu, na verdade, gosto bastante do Range Rover. Portanto, o facto de o Sport se lhe parecer mais não é, de todo, um problema. Os faróis de nevoeiro desceram e deslocaram-se para fora. A frente passou a ter uma faixa ampla e horizontal no pára-choques, limpa de confusão visual, e essa nova posição dos faróis de nevoeiro - mais baixos e mais afastados - dá ao RRS um ar mais largo e mais “assente” no chão. Também há uma entrada de ar maior e mais horizontal por baixo do pára-choques, que reforça a postura do carro.

E faz exactamente aquilo que o chefe de Design da Land Rover (e membro do conselho), Gerry McGovern, diz que faz. Além disso, de forma notável, consegue parecer menos uma fotocópia mal escalada do que antes. O conjunto resulta mesmo bem. Muito coeso.

Quem compra o RRS (e porquê)

Se visualmente está muito melhor, isso é apenas metade da história. Só posso supor que quem comprou o RRS da geração anterior não apreciava particularmente conduzir. Ainda assim, compraram-no. Às carradas. Em determinados períodos, foi o modelo mais vendido da Land Rover e, ao mesmo tempo, o mais rentável - quem escolhe um RRS tende a ser obcecado por adereços caros e brilhantes.

Dito de outra forma: quase não havia RRS a diesel “de base”, com tecido e jantes de 17 polegadas, a sair da fábrica.

Interior: mais Range Rover, menos Austin Rover

O habitáculo também é novo e, tal como o exterior, é bem melhor. Há mais Range Rover e menos Austin Rover. Continua com o cockpit fortemente dividido pela consola central, mas a maioria dos materiais tem melhor aspecto e melhor tacto do que antes. Além disso, o redesenho da consola e a arrumação geral dos principais comandos fazem com que deixe de haver aquele ar de improviso na colocação dos botões. Agora é mais lógico - e também parece mais sensato.

E quase tudo funciona “só” um pouco melhor: desde o ecrã TFT (transístor de película fina) no quadro de instrumentos até ao sistema de navegação, que recebeu um disco rígido mais rápido.

Problemas? Não chega ao nível de experiência de primeira classe do Range Rover. Se te sentares atrás e tiveres cerca de 1,78 m ou mais, a cabeça encosta no tejadilho. O relógio, bem no centro do tablier, parece uma imitação barata de um relógio Panerai, e o porta-luvas abre com um estalido de plástico crepitante. Não se sente tão macio, nem tão profundamente bem engenhado, nem tão meticuloso como o irmão maior.

Mecânica e condução: o Range Rover Sport finalmente melhora

Mesmo assim, a condução está, grosso modo, 50 por cento melhor do que antes. O novo diesel LR TDV6 de 3,0 litros com dois turbos sequenciais (basicamente o mesmo motor do Jaguar XF D S) é excelente. Tem um rosnar cheio e oferece quase mais 30 por cento de potência face ao antigo 2,7. Junta-lhe 36 por cento mais binário do que anteriormente e percebes que chegar aos 100 km/h em menos de nove segundos até sabe a despachar. Mas o que se nota mais é a aceleração com uma relação engrenada: agora ultrapassas com confiança, em vez de ires com os dedos cruzados.

E as curvas - atrevo-me a dizê-lo - passaram a ser algo para desfrutar, não para temer. Graças ao novo Adaptive Dynamics a actuar no amortecimento, este Range Rover Sport comporta-se muito, muito melhor do que antes. Continua a ser um “monstro” com bem mais de 2,5 toneladas, mas já não parece tão mole e desinteressado. A direcção é mais matizada, embora perca entusiasmo a velocidades mais altas e ainda possa soar dormente.

Também a suspensão revista mostra-se bem mais apta para a mistura habitual do dia-a-dia. Menos inclinação, mais precisão… mais próximo do que sempre imaginaste que devia ter sido, no fundo. E fora de estrada continua capaz de coisas difíceis de acreditar - irrelevante para 99 por cento dos donos de RRS, mas impressionante na mesma.

Isto não é tanto um “retoque”, mas sim uma revisão a sério. O novo Range Rover Sport está mais bonito, conduz melhor, tem um interior superior e motores substancialmente melhorados. Pode não ser a minha escolha em vez de um Discovery 4 novo ou de um Range Rover ligeiramente “encalhado” no stand, mas é difícil negar que a Land Rover finalmente conseguiu que o RRS se aproximasse do que o nome promete. Talvez não seja o Range Rover TDV8 que, no fundo, devias querer - mas, custando mais de £14 mil a menos, deixou de ser a anedota que já foi.