Gen Z troca o scroll infinito por quilómetros: o Year in Sport da Strava explica

Entre parques, ruas da cidade e pistas universitárias, muitos jovens adultos estão a trocar a rolagem infinita durante a noite por quilómetros ao nascer do dia. O que começou como uma tendência de nicho nas aplicações de fitness parece hoje um ajuste mais profundo na forma como a Gen Z investe tempo, dinheiro e energia social.

Do scroll infinito às linhas de meta

Dados recentes do mais recente relatório Year in Sport da Strava apontam para uma mudança nítida: os menores de 25 anos mexem-se mais - e mexem-se com propósito. A plataforma analisou milhares de milhões de actividades registadas em mais de 185 países e cruzou essa leitura com um inquérito a 30,000 pessoas. O padrão repete-se à escala global: para muitos jovens adultos, o “tempo de movimento” está a ganhar ao tempo adicional de ecrã.

A corrida continua a ser a modalidade dominante na aplicação, mas a Gen Z não se fica por uma voltinha ao quarteirão. Inscreve-se em provas, alterna entre desportos e acompanha a evolução com uma atenção quase obsessiva. Quando comparados com a Geração X, os membros da Gen Z dizem muito mais vezes que a principal razão para treinar é uma corrida ou um evento organizado.

"Para muitos jovens adultos, o novo símbolo de estatuto não é quantos seguidores tens, mas quantas linhas de meta já cruzaste."

O treino de força também disparou. Entre os inquiridos, a Gen Z refere levantar pesos como desporto principal a um ritmo sensivelmente duas vezes superior ao da Geração X. Este movimento coincide com o que ginásios e treinadores relatam no terreno: salas de musculação cheias, aulas de barra esgotadas e uma geração surpreendentemente à vontade com agachamentos e levantamento terra.

Mulheres a impulsionar o boom do treino de força

As mulheres, em particular, têm empurrado esta onda. Na Strava, as mulheres registaram este ano cerca de um quinto mais sessões de treino de força do que os homens. A diferença sugere uma viragem cultural: menos receio antigo de “ficar musculada” e mais foco numa mentalidade orientada para o desempenho.

A variedade é outro traço marcante da relação da Gen Z com o exercício. Hoje, mais de metade dos utilizadores regista vários tipos de actividade. A caminhada subiu discretamente para o segundo lugar na Strava - atrás da corrida, mas à frente de muitos desportos tradicionais. Para estudantes e jovens trabalhadores, uma caminhada rápida funciona ao mesmo tempo como deslocação activa, pausa mental e, por vezes, momento de conversa e actualização.

Os indicadores de desempenho mostram que isto não é apenas curiosidade ocasional. Segundo a aplicação de treino Runna, 86% dos seus utilizadores bateram pelo menos um recorde pessoal este ano. O dado aponta para hábitos consistentes e para um apetite por progresso mensurável, em vez de impulsos pontuais de “voltar ao ginásio”.

O desporto como prioridade social e financeira

Tudo isto acontece num contexto de inflação persistente. Cerca de dois terços da Gen Z dizem que o aumento dos preços afectou o seu dia-a-dia. Ainda assim, continuam a proteger um orçamento para desporto e fitness.

Os números da Strava indicam que quase um terço da Gen Z planeia aumentar os gastos com desporto em 2026. Nessa conta entram inscrições em provas, mensalidades de ginásio, quotas de clubes e tecnologia. Quando o orçamento aperta, algo tem de ceder - e, para muitos, esse “algo” parece ser saídas nocturnas e compras por impulso, e não a rotina de treino.

"Quando lhes pedem para escolher, uma clara maioria dos jovens adultos prefere comprar equipamento desportivo novo a pagar um encontro romântico."

Cerca de 64% dos inquiridos da Gen Z dizem que dão prioridade a equipamento desportivo em detrimento de uma saída a dois. Pode soar implacável, mas encaixa numa reorganização mais ampla de valores: saúde, performance e actividade partilhada sobem na lista, enquanto jantares à luz das velas em restaurantes cheios descem.

Equipamento conectado em vez de feeds intermináveis

Esta geração não rejeita a tecnologia; dá-lhe outro uso. A Gen Z tem uma probabilidade significativamente maior do que a Geração X de gastar em dispositivos conectados, como relógios GPS, fitas de frequência cardíaca e anéis inteligentes.

O director executivo da Strava, Michael Martin, nota que mais de metade da Gen Z espera usar a Strava com mais frequência em 2026, enquanto muitos afirmam que irão usar Instagram e TikTok na mesma medida ou menos. O telemóvel continua no centro do dia, mas passou de pólo de entretenimento a painel de controlo de performance.

• As aplicações de actividade substituem parte dos feeds sociais.
• Os relógios GPS substituem wearables usados apenas como acessório.
• Os dorsais de prova substituem pulseiras de festivais como lembrança.

Para as marcas, esta redistribuição de atenção tem um valor estratégico evidente. Se um jovem corredor consulta tempos parciais e comentários do clube mais vezes do que vídeos curtos, é provável que o investimento publicitário acompanhe os quilómetros.

O efeito clube: de grupos online a equipas na vida real

Um dos sinais mais fortes nos dados da Strava é o peso da comunidade. O número de Strava Clubs quase quadruplicou num ano, chegando a cerca de um milhão de grupos em todo o mundo. Clubes de caminhadas e grupos de corrida são os que crescem mais depressa, muitas vezes a partir de conversas informais que evoluem para comunidades organizadas.

Estes clubes marcam encontros regulares, longões ao fim-de-semana e eventos temáticos. A presença física transforma reacções online em apertos de mão, snacks partilhados e planos de treino rabiscados em guardanapos manchados de café.

"O que começou como um 'seguir' ou um aplauso online acaba agora numa sessão de pista à quarta-feira, com 40 pessoas alinhadas na partida."

O desporto também está a alterar a forma como a Gen Z conhece pessoas novas. Face à Geração X, os jovens adultos recorrem muito mais à prática desportiva para alargar o círculo social. Clubes locais de corrida, ligas de futebol de 5 e grupos de caminhadas funcionam como antídoto para a solidão referida por muitos menores de 30 anos.

Férias com os ténis de corrida a entrar primeiro na mala

A mudança chega, igualmente, aos hábitos de viagem. Os inquiridos da Gen Z têm muito mais probabilidade do que os da Geração X de dizer que férias e desporto têm de andar juntos. Escapadinhas urbanas passam a ser fins-de-semana de prova, e viagens de praia incluem corridas ao nascer do sol ou sessões de prancha.

A tecnologia acompanha-os na estrada. O Apple Watch continua a ser o relógio de fitness mais usado na Strava, enquanto cerca de sete em cada dez utilizadores ainda dependem do smartphone para registar actividades. Mesmo em férias, o telemóvel serve menos como máquina de distracção e mais como diário de viagem, guia de rotas e parceiro de treino.

Porque é que o movimento vence o scroll sem sentido na Gen Z

Há vários factores por detrás desta viragem para a actividade. Muitos jovens adultos cresceram com uma pandemia, ansiedade climática e um choque no custo de vida. Para muitos, houve um ponto de ruptura com alertas constantes, cultura de comparação e a sensação de estar permanentemente ligado.

Correr, levantar pesos ou caminhar oferece outra coisa: um esforço controlável, um resultado visível e um fim claro. Uma corrida de 5 km não discute contigo, e um recorde no levantamento terra não exige respostas educadas. Para uma geração habituada a gerir múltiplas identidades digitais, o desporto sabe a simplicidade.

A saúde mental também pesa muito. Inquéritos mostram, de forma recorrente, níveis elevados de ansiedade e sinais de esgotamento entre estudantes e jovens trabalhadores. A actividade física estruturada - sobretudo em grupo - traz rotina, melhora o sono e cria pertença, benefícios que uma sessão de scroll raramente entrega.

"Para muitos da Gen Z, um clube de corrida funciona como grupo de apoio e válvula de escape, marcado no calendário como uma consulta semanal de terapia."

O que esta mudança significa para escolas, cidades e marcas

Escolas e universidades podem aproveitar este impulso. Ajustar horários a clubes de corrida locais, manter instalações abertas até mais tarde ou apoiar grupos de caminhadas liderados por estudantes pode responder a uma procura que já existe. Os dados sugerem que não é preciso empurrar: basta reduzir atrito.

Também as cidades têm um recado claro: ciclovias seguras, percursos de corrida iluminados e espaços verdes acessíveis já não contam como “extras” bonitos num folheto urbano. Apoiam directamente a forma como uma fatia crescente de residentes escolhe socializar e descomprimir.

Para marcas de desporto e empresas de tecnologia, os hábitos da Gen Z favorecem produtos que simplificam em vez de “gamificar”. Dispositivos que aguentam uma semana sem carregar, registam dados com precisão e se integram sem fricção com aplicações de treino têm mais hipóteses do que gadgets vistosos, cheios de notificações, que puxam o utilizador de volta para a velha economia da atenção.

Ângulos práticos: para onde esta tendência pode seguir

Começam a surgir perguntas de continuidade. Se mais jovens adultos trocam o ecrã nocturno por despertadores cedo, os padrões de sono podem mudar, com efeitos em tudo, desde o uso de transportes públicos até às vendas de café. As empresas poderão ver crescer a procura por horários flexíveis, para encaixar treinos à hora de almoço ou deslocações para provas à sexta-feira.

A fronteira entre amador e semi-profissional pode esbater-se ainda mais. Com dados detalhados, planos estruturados e comunidades grandes, um assistente de marketing de 23 anos pode treinar como um atleta experiente de clube. Isso levanta questões sobre excesso de treino, risco de lesão e pressão para render - sobretudo quando as métricas do treino se tornam mais um elemento para comparar e “curar”.

Ao mesmo tempo, a passagem de hábitos passivos para hábitos activos tem benefícios óbvios a longo prazo para a saúde pública. Mesmo mudanças modestas - do scroll para a caminhada, ou do feed nocturno para uma ida ao ginásio - reduzem o risco cardiovascular e melhoram o humor. Se a Gen Z mantiver este rumo, os sistemas de saúde poderão sentir os efeitos daqui a décadas.

Por agora, o retrato é simples: o botão de iniciar corrida está a roubar tempo ao botão de gosto. À medida que novos grupos entram na universidade e no mercado de trabalho, ténis e dorsais podem dizer mais sobre eles do que alguma vez disse a contagem de seguidores.