A Uber está a dar um passo decisivo no Médio Oriente ao colocar na estrada táxis autónomos sem qualquer condutor de segurança. À primeira vista pode parecer apenas mais um teste, mas este anúncio aproxima a tecnologia de um lançamento no Velho Continente.
Um ano depois de ter iniciado em Abu Dhabi as primeiras viagens autónomas com supervisão, a empresa passa agora ao nível seguinte: robotáxis totalmente autónomos, sem motorista de segurança a bordo. É uma estreia na região do Médio Oriente e, sobretudo, a primeira vez que uma cidade fora dos Estados Unidos recebe veículos plenamente autónomos na plataforma Uber.
Parceira WeRide e a base do projecto em Abu Dhabi
Esta operação resulta de uma parceria com a WeRide, empresa chinesa especializada em condução autónoma, que já actua em mais de 30 cidades e detém licenças em oito países. A partir de agora, os residentes de Abu Dhabi podem ser associados a um robotáxi da WeRide através das opções UberX ou Uber Comfort, desde que se encontrem dentro da área abrangida.
Como pedir um robotáxi na Uber e o que muda na aplicação
Para aumentar a probabilidade de apanhar um veículo sem condutor, os utilizadores podem ainda escolher uma nova categoria, “autónomo”, a primeira opção totalmente dedicada a viagens sem motorista na aplicação da Uber a nível global. O serviço recorre aos veículos GXR da WeRide - carrinhas autónomas equipadas com cerca de 20 sensores e câmaras.
Operação no terreno: modelo semelhante ao de Waymo
Do ponto de vista operacional, a lógica é muito parecida com a colaboração da Uber com a Waymo nos Estados Unidos: uma frota autónoma a funcionar em parceria com uma plataforma de TVDE, enquanto um operador local assegura tarefas como limpeza, manutenção, inspecção e carregamento.
Por enquanto, estes robotáxis circulam apenas em Yas Island, a zona turística de Abu Dhabi. Ainda assim, as autoridades locais já atribuíram à WeRide a primeira licença federal que permite explorar um serviço comercial totalmente autónomo, sinal de que a experiência foi encarada como sustentável.
E a Europa?
A Uber e a WeRide não pretendem ficar por Abu Dhabi. O próximo destino será o Dubai, antes de uma expansão em maior escala. Os dois parceiros planeiam lançar robotáxis em mais 15 cidades ao longo dos próximos cinco anos, incluindo várias na Europa.
E embora, neste momento, o mercado do automóvel autónomo continue a ser dominado pela China e pelos Estados Unidos, o Velho Continente começa finalmente a mexer-se. Mesmo com uma regulamentação ainda muito exigente, 2026 poderá marcar uma viragem. A Waymo prevê entrar em Londres em 2026, enquanto a Uber prepara um lançamento em Munique em colaboração com a empresa chinesa Momenta.
São projectos ainda numa fase inicial, é certo, mas deixam claro o objectivo dos principais actores do sector: conquistar o mercado europeu.
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