Estudo na Dinamarca liga ruído do tráfego rodoviário a maior risco de Doença de Parkinson em mais de três milhões

Um novo estudo com mais de três milhões de pessoas na Dinamarca concluiu que viver com ruído do tráfego rodoviário está associado a um risco mais elevado de Doença de Parkinson. As casas com um lado mais silencioso, virado para longe da estrada, apresentaram menos risco do que as habitações expostas ao ruído em todas as fachadas.

A Doença de Parkinson tem poucas causas ambientais amplamente aceites e, em geral, essas exposições atingem relativamente poucas pessoas. Já o ruído do tráfego rodoviário chega a quase todos os que vivem perto de uma via, o que significa que até um pequeno aumento do risco individual pode traduzir-se num número elevado de casos ao nível de um país.

Acompanhar três milhões de residentes

O estudo foi coordenado por Mette Sørensen, Ph.D., epidemiologista no Instituto do Cancro Dinamarquês (DCI), que há duas décadas investiga de que forma viver ao lado de estradas movimentadas afecta o organismo. Para isso, a equipa contou com um tipo de base de dados que poucos países conseguem igualar.

Na Dinamarca existe um registo completo dos locais onde cada residente viveu. A partir de endereços residenciais desde 1990, os investigadores estimaram quanto ruído de tráfego chegava a cada casa no país. Para cada edifício, calcularam duas medidas: uma correspondente à parede exterior mais ruidosa e outra à mais silenciosa.

Uma estimativa dizia respeito à fachada com maior exposição sonora; a outra reflectia a fachada mais resguardada. Foi precisamente esta segunda medida que distinguiu o trabalho, ao mostrar que o “lado calmo” de uma habitação tem um papel relevante no risco de Doença de Parkinson.

Ao longo dos anos seguintes, a equipa acompanhou 3.1 million pessoas com 40 anos ou mais, entre 2000 e 2017. As novas ocorrências de Doença de Parkinson foram identificadas através do registo nacional de doentes. No total, surgiram 20,587 diagnósticos.

O que mostraram os números

As casas mais barulhentas estiveram associadas a mais casos. Por cada aumento de cerca de 12 decibéis na parede mais ruidosa - aproximadamente a diferença entre uma rua residencial tranquila e uma via arterial muito movimentada - o risco de Parkinson aumentou cerca de 3 percent.

Esse resultado ficou mesmo no limite da significância estatística. Já a medida da parede mais silenciosa revelou uma relação mais forte: o risco subiu aproximadamente 4 percent por cada aumento de 9 decibéis nessa fachada.

Os autores foram testando e excluindo explicações alternativas. Ajustaram as análises para rendimento e escolaridade, para o facto de as pessoas viverem ou não sozinhas e para o grau de densidade populacional de cada bairro. Também consideraram quanta vegetação existia em torno de cada casa e quanto da poluição do ar proveniente do mesmo tráfego - incluindo as partículas mais finas - afectava o local.

Ainda assim, a associação manteve-se. Persistiu tanto em homens como em mulheres e repetiu-se em diferentes níveis de rendimento e educação. O mesmo padrão permaneceu num subgrupo mais pequeno em que havia informação sobre tabagismo e exercício físico.

Porque é que um lado silencioso ajuda

Durante muito tempo, assumiu-se que a exposição ao ruído de uma casa podia ser representada pela sua parede mais ruidosa. Este estudo indica que essa suposição perde informação importante.

A equipa calculou a diferença entre as duas fachadas. Quem vivia em casas com um lado resguardado pelo menos 10 decibéis mais silencioso do que o lado mais ruidoso teve um risco inferior de Doença de Parkinson. Esse benefício foi observado em todos os níveis de ruído do tráfego rodoviário acima de 50 decibéis.

Uma fachada calma parece funcionar como refúgio. A explicação mais provável é que, nestas habitações, seja possível colocar um quarto do lado protegido e dormir com a janela aberta, embora o estudo tenha avaliado a geometria do edifício e não onde cada pessoa efectivamente dormia.

Quando os investigadores tiveram em conta esse efeito de “abrigo” proporcionado pelo lado silencioso, a ligação entre a parede mais ruidosa e a Doença de Parkinson ficou mais forte, e não mais fraca: o aumento estimado passou para cerca de 6 percent. O lado calmo estava a ocultar parte do impacto negativo.

O ruído como factor biológico de stress

A estes níveis, o som não lesa a audição. O efeito ocorre sobretudo através do sistema nervoso. O ruído do tráfego durante o sono desencadeia respostas de stress que muitas pessoas não percebem conscientemente, elevando a frequência cardíaca e promovendo a libertação de cortisol e adrenalina.

Com o passar dos anos, acredita-se que este padrão contribua para inflamação persistente e para desgaste químico das células - uma cadeia de acontecimentos descrita numa revisão recente da evidência cardiovascular. O tecido cerebral não fica imune a esse processo.

A Doença de Parkinson instala-se quando as células cerebrais que produzem dopamina - a substância que ajuda a manter os movimentos fluidos - vão morrendo gradualmente. Essa degeneração começa décadas antes do primeiro tremor. Inflamação prolongada e sono interrompido são aceleradores plausíveis, embora este estudo tenha acompanhado ruído e diagnósticos, e não os mecanismos biológicos intermédios.

Enquadramento num padrão mais amplo

Este resultado não surge isolado. Dois grupos neerlandeses reportaram uma associação semelhante num estudo de 2024, mas com apenas 235 casos o sinal foi demasiado pequeno para ser decisivo.

Para outras doenças, a evidência tem crescido mais depressa. Investigação dinamarquesa associou ruído residencial do tráfego a demência, AVC e enfarte do miocárdio, e um artigo dinamarquês em cardiologia concluiu que um aumento de 15 decibéis elevou o risco de eventos cardíacos graves em cerca de 8 percent.

A Doença de Parkinson era a lacuna mais evidente nesta lista. Tentativas anteriores de a preencher foram pequenas, inconsistentes ou incapazes de separar o efeito do ruído da poluição do ar relacionada com o tráfego, que ocorre em paralelo. Este trabalho teve dimensão populacional e dados de poluição suficientes para fazer ambas as coisas.

O que muda a partir daqui

O ruído do tráfego rodoviário passa a integrar a curta lista de factores ambientais associados à Doença de Parkinson, e esta ligação mantém-se mesmo depois de considerar a poluição do ar. Isso é uma novidade.

Mais útil ainda é a segunda conclusão: o risco não depende apenas de quão barulhenta é uma rua, porque a forma e orientação de um edifício alteram a exposição real das pessoas no seu interior.

Os decisores de planeamento urbano podem usar esta informação. Barreiras acústicas, orientação dos edifícios, desenhos com pátios interiores e regras que imponham pelo menos uma parede resguardada em novos apartamentos tornam-se medidas defensáveis de saúde pública, e não apenas escolhas de conforto.

Para quem procura casa perto de uma estrada muito movimentada, a tradução prática é simples: um edifício com um lado protegido e um quarto desse lado não representa a mesma exposição que um prédio com tráfego a bater em todas as paredes.