Secretária com passadeira: vale a pena caminhar enquanto trabalha?

Inquéritos recentes estimam que mais de 6,7 milhões de australianos - quase metade de todos os trabalhadores e a maioria em Sydney, Melbourne e Canberra - trabalham a partir de casa pelo menos parte do tempo, seja em funções remuneradas ou não remuneradas.

Com este aumento do trabalho remoto, torna-se fácil passar horas a mais sentado - algo que hoje já é reconhecido como prejudicial para a saúde. Muitos de nós já sabemos o que é ficar o dia inteiro ao computador e, ao terminar o trabalho, limitar-se a mudar para o sofá da sala.

Quando é preciso ir fisicamente para o local de trabalho, é mais simples acumular movimento de forma “natural”: sair de casa, caminhar e estar de pé durante o percurso, levantar-se para falar com um colega, ir buscar almoço, entre outras pequenas oportunidades de actividade.

Tendo em conta que muitos australianos não cumprem as recomendações de actividade física, será que faz sentido usar de forma estratégica uma passadeira debaixo da secretária (ou um tapete de caminhada) para caminhar enquanto trabalhamos?

Quanto - e com que frequência - precisa mesmo de caminhar?

Os benefícios de caminhar estão hoje amplamente sustentados pela evidência. Por exemplo, estudos que levaram as pessoas a aumentar as caminhadas semanais observaram melhorias profundas e consistentes em indicadores de saúde, como a redução da tensão arterial e o aumento da tolerância à glicose.

Evidência mais recente tem apontado para 7,000 passos como um objectivo diário relevante quando se pensa na prevenção de várias doenças.

A Organização Mundial da Saúde também voltou atrás nas recomendações anteriores, que defendiam que a actividade física precisava de ser feita em períodos mínimos de 10 minutos, e passou a sublinhar que "cada movimento conta", independentemente da duração.

Experiências recentes reforçam esta ideia: pausas curtas e frequentes para caminhar (ou até para agachar) com o objectivo de evitar longos períodos sentado podem traduzir-se em melhores resultados de saúde do que um único período de caminhada.

Isto significa que caminhar por motivos de saúde não tem, necessariamente, de seguir um plano rígido ou uma rotina estruturada. Pode, simplesmente, ir sendo somado ao longo do dia através de actividade incidental e de pausas regulares para caminhar.

No conjunto, estes dados sugerem que ter uma passadeira junto à secretária - promovendo pausas de caminhada distribuídas ao longo do dia, nos momentos em que de outra forma estaria apenas sentado - provavelmente será benéfico.

Que estudos existem sobre secretárias com passadeira?

Embora existam apenas alguns estudos especificamente dedicados ao impacto na saúde de trabalhadores de escritório que usam uma secretária com passadeira, os resultados têm sido, na sua maioria, positivos.

De forma geral, estas investigações indicam que uma secretária com passadeira (ou um tapete de caminhada) pode associar-se a alterações na perda de gordura, melhorias no colesterol, na tensão arterial e no metabolismo, com alguns efeitos que se mantêm a mais longo prazo. Ainda assim, diferentes estudos relataram resultados distintos:

• Um estudo observou que trabalhadores de escritório muito sedentários aumentaram os passos diários entre 1,600 e 4,500 (com maior perda de peso entre pessoas com obesidade), quando comparados com pessoas às quais não foi fornecida uma passadeira.
• Um estudo pequeno com médicos com excesso de peso e obesidade concluiu que conseguiram integrar o uso da passadeira no dia-a-dia, terminando com 1.9% menos gordura corporal enquanto usavam a secretária com passadeira.
• Outro trabalho verificou um aumento de 43 minutos de caminhada ligeira - embora os trabalhadores continuassem a referir que era difícil encaixar isso numa agenda de trabalho exigente.

Ou seja, os resultados podem variar bastante. Ainda assim, mesmo que estas alterações pareçam modestas, é provável que contribuam para melhorar a saúde, sobretudo quando mantidas a longo prazo.

Será demasiado difícil escrever ao teclado?

A questão seguinte é perceber quão viável é introduzir secretárias com passadeira no trabalho, seja em casa, seja num escritório.

É natural que algumas pessoas se preocupem com a capacidade de dividir a atenção entre caminhar e, ao mesmo tempo, executar tarefas no computador.

Curiosamente, um estudo concluiu que não houve impacto significativo nas capacidades cognitivas quando comparou pessoas sentadas com pessoas a caminhar ao seu próprio ritmo numa passadeira.

No entanto, secretárias com passadeira e secretárias com bicicleta podem prejudicar a escrita no teclado e, sobretudo, a precisão ao mover o rato. Isso torna uma secretária com passadeira menos adequada para tarefas que dependem intensamente do rato.

Para quem tiver dificuldade em escrever com precisão enquanto caminha, pode valer a pena experimentar opções de ditado por voz (voz-para-texto). Algumas estão integradas nos sistemas operativos, como em computadores Apple ou Chromebook.

Experimente antes de comprar

Ponderando tudo, é provável que as secretárias com passadeira contribuam de forma relevante para a saúde ao promoverem mudanças na actividade física e nos comportamentos sedentários, sem grandes desvantagens.

Para algumas pessoas, ter uma passadeira no espaço de trabalho pode ser exactamente o estímulo e o lembrete visual necessários para fazer pausas regulares para caminhar - sobretudo quando há pouco tempo disponível ou quando o tipo de trabalho dificulta sair da secretária.

Ainda assim, mesmo um tapete de caminhada básico tem um custo. Conte com cerca de A$180-200 para opções de entrada e com $1,000 ou mais se quiser uma passadeira melhor na qual também seja possível correr. Além disso, pode ser necessário investir numa secretária elevatória para conseguir trabalhar em condições.

Por isso, antes de apostar numa configuração totalmente nova, vale a pena perguntar: será mais simples e mais barato começar por criar o hábito de se afastar da secretária e caminhar regularmente?

Mesmo alterações pequenas na actividade física podem ter um impacto real - especialmente para quem passa muito tempo sentado, tanto no trabalho como em casa.

Christian Brakenridge, Investigador, Iverson Health Innovation Research Institute, Swinburne University of Technology

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