Honda e vs Honda City Turbo II: charme urbano e Motocompo em Londres

Um desportivo não é, de todo, a forma mais rápida de atravessar uma cidade. Basta perguntar a qualquer dono de um Porsche ou de um Ferrari, encalhado num entroncamento em T à espera de um simpático piscar de luzes e de um buraco por onde se enfiar, enquanto os ponteiros do seu Tag Heuer avançam, cruelmente lentos, na direção da Reunião Muito Importante.

Não: pelo menos em quatro rodas, o caminho mais expedito num centro urbano é mais pequeno. E, além disso, muito mais cativante. Pense nos grandes clássicos dos citadinos - Cinquecento, Mini, Twingo MkI - e todos partilham duas características: dimensões minúsculas e “olhos” ternurentos.

A Honda foi esperta ao seguir essa receita no seu novo carro elétrico, o irritantemente escrito em minúsculas e. E essa é, basicamente, a única coisa capaz de incomodar por perto. Ele venceu o nosso teste comparativo de veículos elétricos, apesar de ficar atrás dos rivais em quase todas as linhas da ficha técnica. Um sentido de humor é mais difícil de medir, mas vale muito mais neste canto do universo automóvel.

• Texto: Stephen Dobie // Fotografia: Mark Riccioni

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Honda e: um citadino elétrico feito para a cidade

Paramos na dolorosamente “na moda” zona leste de Londres para mostrar que a Honda não se limitou a colar uma fotografia de um Fiat 500 moderno na parede e a mandar os designers imitá-lo. A marca japonesa tem historial - e esse historial acabou de aparecer na orla do Olympic Park, com um iorquino sorridente ao volante.

Richard Reeve conduziu o seu adorado Honda City Turbo II de 1985 por mais de 200 milhas (c. 322 km) - num dia de 36°C, com o ar condicionado a só funcionar em simultâneo com o aquecedor - e continua com um sorriso estampado. Se isto não é “sentido de humor”, então não sei o que será.

No papel, existem aproximações entre os dois, mas a forma como se mexem - inevitavelmente - é muito diferente. O modelo novo dá o seu melhor até às 30mph (c. 48 km/h) e, sem espelhos, desliza pelo trânsito a cortar minutos ao percurso como uma mota, com um raio de viragem minúsculo que faz lembrar um cão terrier a perseguir a própria cauda. E, embora a plataforma de tração traseira (RWD) e os pneus Pilot Sport exageradamente generosos garantam compostura em estradas rurais, poucos carros me pareceram tão no sítio certo em ambiente urbano.

Honda City Turbo II: o “tallboy” turbo com ADN Honda

O hatchback musculado do Rich pode parecer pequeno o suficiente para cair nas regras dos kei cars, mas não é. Em vez disso, segue um conceito de design genialmente apelidado de “tallboy”, que lhe permite levar quatro adultos com uma facilidade surpreendente.

As versões City “normais” usavam um motor de 1.2 litros com cerca de 70bhp. O Turbo aumentava isso em 50 por cento (adivinhe por que via), chegando a um pouco menos de 110bhp na versão de segunda geração que temos aqui. Também tem um certo ar de projeto “de bastidores”, por ser um capricho de Hirotoshi Honda, antigo responsável da Mugen e filho do fundador Soichiro Honda.

O suficiente para impressionar o pai e avançar depressa para produção como o primeiro Honda sobrealimentado por turbo. O Rich comprou o dele por £5,000 em 2018; a importação a partir do Japão empurrou a conta para lá das 10 mil libras. Só que, com um estatuto no Reino Unido mais raro do que um Huayra, o valor voltou a duplicar: hoje, segurámo-lo por £20,000.

O número está perigosamente perto do custo do seu parente de 2020. E o desempenho também: os 735kg de peso em ordem de marcha do Turbo II permitem 0–62mph (0–100 km/h) em 8.4secs, apenas 0.1secs atrás do e de 152bhp e 1,543kg. Notável.

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Em contraste com a agilidade descontraída do e, o City é tão chocante como uma sessão de HIIT pós-confinamento: a direção pesada, sem assistência, exige bastante mais dos braços. Ainda assim, mantém a precisão e a rapidez de resposta que associamos à Honda - sobretudo naquela deliciosa caixa manual de cinco velocidades. E a tradição japonesa de sobreengenharia aparece de forma mais caprichosa com um porta-luvas refrigerado. Uma bênção absoluta neste calor.

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Motocompo e “última milha”: a mala que vira mota

Se o e está no seu elemento a arrancar dos semáforos, o Turbo II mal começa a encher os pulmões quando os limites urbanos apertados cortam a diversão... 30mph (c. 48 km/h) em segunda correspondem a cerca de 3,000rpm, precisamente quando o turbo entra a carregar e quando chega o pico de 118lb ft (c. 160 Nm). Isto não é um citadino de café magro; é um hot hatch encolhido, com muito mais para dar. Eu teria de sair dos limites da M25 para o perceber no seu melhor.

Só que há uma solução num local inesperado: a bagageira. Além do motor de 1232cc à frente, existe mais 49cc (e 2.5bhp) atrás, dentro da mala mais elaborada que já viu. Se a ideia é “espremer” alguma coisa e ir buscar cada última rotação, estaciona-se e desdobra-se a Honda Motocompo que encaixa à justa na bagageira minúscula do City - mil vezes mais tentadora do que a cobra de borracha preta do cabo de carregamento esticado nas traseiras do e.

À primeira vista, parece uma interpretação dos anos 80 das soluções de “última milha” que hoje se imaginam - drones a levar encomendas da carrinha até à porta quando o trânsito fica impossível, e por aí fora -, mas o som áspero e zangado da Compo e o fumo que ela cospe nos primeiros 50 yards (c. 46 m) a frio não convencem ninguém de que se trata de uma opção amiga do ambiente. Na verdade, é daquelas coisas que dá vontade de andar sempre a fundo, com a velocidade máxima dependente do tamanho do pequeno-almoço e da roupa que se veste. Portanto, uns valentes 25mph (c. 40 km/h) de t-shirt e calções.

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Com os meus 5ft 9in (c. 1,75 m), não chego a “sobrar” demasiado em cima dela, embora passear a zumbir pelas ruas vazias de um bairro de Stratford seja infinitamente mais apelativo do que serpentear entre autocarros e táxis, quase invisível nos espelhos deles. Vou sempre em ataque máximo, e é difícil não me sentir uma personagem secundária de Mario Kart, a disparar por todo o lado sem praticamente tocar nos travões. É um brinquedo, não uma solução de mobilidade - e eu estou rendido.

A Motocompo não vinha de série com o City; os dois complementavam-se, com a Motocompo pensada como uma “trabai” - uma bicicleta de bagageira - e a mala do carro desenhada para engolir as suas dimensões quando dobrada. E há uma reviravolta bem-vinda: a Honda registou recentemente o nome “Motocompacto”, depois de ter mostrado e-bikes dobráveis em salões recentes. Uma pequena trotinete elétrica para encaixar direitinho no e? Imagine-se...

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Entre Shoreditch e a M25: quando o charme ganha

Voltar a entrar no interior “sala de estar” do e para fotografias podia saber a desilusão depois de tanta brincadeira. Mas ver o Turbo II a saltitar nos retrovisores-câmara - com os faróis amarelos acesos para o efeito máximo de “encontro de Daikoku” - faz com que o meu sorriso fique ainda maior do que o do Rich e transforma em piada a cena de aquário “fofinha” que a Honda meteu no ecrã panorâmico do novo carro para entretenimento. Eu andava desconfiado das câmaras do e, achando cada mudança de faixa e cada estacionamento em paralelo algo tenso; de repente, porém, a imagem ultra-HD e grande-angular do mundo está a dar-me uma alegria sem travões.

O e é, até agora, o citadino no seu auge. É justo dizer que nem todas as previsões malucas do “O Mundo de Amanhã” sobre 2020 se concretizaram (imagine se tivessem previsto como isto acabou por correr...), mas aqui está o casulo de transporte que assobia alegremente e no qual todos esperávamos acabar por viver. Antes de o Rich chegar, toda a gente andava a derreter-se pelo e; em poucos minutos, passa a figurante, ofuscado pela cunha oitenteira dele e pelo seu ajudante cómico.

Quando ele dobra a preciosa motinha uma última vez, um adolescente pára para filmar o processo meticuloso, avisando os seguidores do SnapTok de como é “incrível”. Quer saber tudo e pergunta repetidamente “é elétrico?”, enquanto um VE a sério fica abandonado junto à parede grafitada de uma passagem inferior em Shoreditch. Ainda assim, quando eu o levo para fora de Londres, um condutor de scooter interrompe a sua progressão pelo meio do trânsito, bate no vidro do e só para me fazer sinal de polegar para cima. Redenção.

Sem dúvida, é a forma mais rápida (em quatro rodas) de atravessar Londres à medida que o trânsito de sexta-feira engrossa - e também a mais silenciosa. Mas não se esqueça: na cidade, o charme é o que manda. E quando eu e o Rich nos separamos num entroncamento de três vias completamente desnorteante, dou por mim a desejar ser eu a conduzir o Turbo II de volta até Yorkshire.